München - Die Geschichte vom "Rattenfänger von Hameln", der im Mittelalter 130 Kinder und Jugendliche entführte, gehört zu den weltweit bekanntesten deutschen Sagen. ZDFNeo hat den Stoff als Horrorserie adaptiert und in die Gegenwart versetzt.

Zur Erinnerung: In der Geschichte der Gebrüder Grimm bezahlten die Bürger von Hameln den Rattenfänger nicht. Dafür rächte er sich und entführte die Kinder der Stadt. Nur ein Blinder, ein Tauber und ein Lahmer überlebten, da sie dem Zug der Kinder nicht folgen konnten.

Im heutigen Hameln treffen nun die blinde Finja (Caroline Hartig, 27), der gehörloser Jannik (Constantin Keller, 22) und der gehbehinderte Ruben (Riccardo Campione, 22) aufeinander. Ihr Schicksal scheint mit der Entführung der 130 Kinder durch den Rattenfänger im Jahre 1284 zusammenzuhängen. Alle drei werden von toten Seelen heimgesucht.

Gleichzeitig passieren unheimliche Morde in der Stadt: Jugendliche bringen ihre Eltern im Wahn um. Doch wie sich herausstellt, sind die Erwachsenen nicht nur Opfer - ihre Sünden der Vergangenheit haben das ganze Grauen erst möglich gemacht.

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Werden die drei Helden und ihre Eltern den Rattenfänger (Götz Otto, 57) und seine mörderische Heerschar aufhalten können?

"Die Geschichte vom Rattenfänger spukte schon länger in meinem Kopf", erklärt Autor und Regisseur der Verfilmung Rainer Matsutani (60). "Sie ist die meist übersetzte deutsche Sage und weltweit bekannt. Aber sie wurde noch nie adäquat verfilmt".

Während des ersten Lockdowns 2020 fand Matsutani dann Zeit und Muse das Serienprojekt umzusetzen. "Die düstere Sage des Rattenfängers spiegelte gut die Stimmung, die ich damals hatte."

Das Horrorgenre war dem Filmemacher dazu praktisch schon in die Wiege gelegt. "Ich bin Halbjapaner und als Kind in Japan aufgewachsen. Dort spielen Horror- und Geistergeschichten eine große Rolle und sind fest in der nationalen Seelen-DNA verankert", erklärt der Regisseur.

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An der Rattenfänger-Geschichte hat ihn außerdem fasziniert, dass die Kinder aufgrund einer Behinderung, die sie bisher ausgrenzte, überlebten.

"In meiner Adaption haben drei unserer Helden beziehungsweise Heldinnen dieselben Behinderungen. Sie wurden quasi in das Hameln von heute wiedergeboren und werden vom Rattenfänger bedroht, da sie ihm damals entkommen sind", sagt Matsutani zum Serieninhalt.

Dieser Aspekt hat auch Darstellerin Veronica Ferres (59) bereichert. Sie spielt in der Serie die Mutter des gehörlosen Jungen und erlernte für den Dreh die Gebärdensprache. Durch den Unterricht habe sie "eine ganz andere Art der Kommunikation kennen- und lieben gelernt", berichtet Ferres im Gespräch mit dem Sender.

Alle sechs Folgen von "Hameln" laufen am 30. Dezember 2024, ab 21.45 Uhr auf ZDFNeo und stehen ab Montag außerdem in der ZDF-Mediathek zur Verfügung.