Leipzig - Die lang ersehnte 24. Staffel von "SOKO Leipzig" startet und die erste Folge hat gleich einen heiklen Fall für die Ermittler im Gepäck: Ein junges Mädchen wird tot in der Nähe eines Clubs gefunden, ihre beste Freundin ist spurlos verschwunden.

Nachdem ein Passant die Leiche der Jugendlichen am frühen Morgen entdeckt hat, scheint für Kriminalhauptkommissarin Ina Zimmermann (gespielt von Melanie Marschke, 53) und ihr Team schnell klar zu sein, dass es sich um die 15-jährige Joela Hinrichs (Kya-Celina Barucki, 19) handelt.

Doch als sie und Moritz Brenner (Johannes Hendrik Langer, 38) ihrem Vater Stefan (Knut Berger, 48) die schlimme Nachricht überbringen wollen, stellt sich heraus, dass die Tote gar nicht Joela ist.

Es handelt sich um deren beste Freundin Leonie (Emilia Eidt, 19), die vermutlich gestorben ist, nachdem ihr Kopf mehrfach hart auf den Boden geschlagen wurde. Joela hingegen ist spurlos verschwunden.

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Weil die beiden Mädchen am Abend zuvor bei der Geburtstagsparty von Toni (Karl Schaper, 31) in dem Club nahe dem Leichenfundort waren, nimmt Jan Maybach (Marco Girnth, 53) diesen genau unter die Lupe.

Zu Recht, wie es scheint, denn der junge Mann hat vor Eintreffen des Ermittlers einen roten Slip in seiner Hosentasche gefunden. Ist es etwa der von Leonie? Immerhin hatte sie vor ihrem Tod Geschlechtsverkehr, aber zunächst ist unklar, ob dieser freiwillig geschah.

Vieles spricht dagegen: Ein Partygast hat ausgesagt, dass er ein Mädchen weinend aus dem Club hat rennen sehen. Hat Toni sich tatsächlich an Leonie vergangen?

Er selbst behauptet, er sei bei der Party eingeschlafen und habe nun einen völligen Blackout vom vielen Alkohol. Doch der DNA-Test spricht eine eindeutige Sprache...

Am Fundort der Leiche wird außerdem Joelas Handy und ein vermutlich von ihr stammendes Haarband entdeckt. Wurde das Mädchen möglicherweise Zeugin des Mordes an ihrer Freundin und nun entführt, um sie zum Schweigen zu bringen?

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Schließlich stellt sich heraus, dass Toni ein Angestellter von Joelas Vater Stefan ist – auf der Polizeiwache eskaliert die Situation zwischen den beiden Männern.

Dabei ist der junge Mann nicht der einzige, der ein Geheimnis zu haben scheint: Auch Joelas schwangere Stiefmutter Kristin ("Der König von Palma"-Darstellerin Pia-Micaela Barucki, 32) verhält sich äußerst merkwürdig. Stecken beide möglicherweise unter einer Decke?

Als Moritz in Joelas Tagebuch einen Hinweis findet, in wen das Mädchen verliebt sein könnte, ändert das plötzlich alles...

Die erste Folge "Joela" der 24. Staffel sowie 22 weitere Episoden seht Ihr ab sofort immer freitags um 21.15 Uhr im ZDF oder schon eine Woche vor Ausstrahlung in der Mediathek.