Köln - Am Freitag fiel endlich der langersehnte Startschuss für "Let's Dance". Es sollte ein gelungener Auftakt in die 18. Staffel des Tanzspektakels werden - insbesondere für einen Promi.

Weil sich der mehrfache Paralympics-Gold-Gewinner und Weltrekordhalter mit seiner Darbietung allerdings in die Herzen der Fans tanzen konnte, erhielt er gleich in der ersten Folge das sogenannte Direktticket und kann somit in der nächsten "Let's Dance"-Folge am kommenden Freitag keinesfalls ausscheiden.

Dabei punktete der 22-Jährige nicht nur mit seiner sympathischen Art, sondern zeigte auch eine beeindruckende sportliche Leistung - trotz seiner körperlichen Einschränkung.

"Man kann sich das so vorstellen, dass ich nur noch am äußeren Rand vom Auge was sehe", sagt er dazu.

Engel stellte allerdings direkt klar: Er will nicht auf sein Handicap reduziert werden. Seine Tanzpartnerin solle zwar wissen, dass er nur eingeschränkt sehen könne, die krassen Auswirkungen aber am liebsten sofort wieder vergessen, meint er danach.

• Taliso Engel (22) und Patricija Ionel (29)
• Marc Eggers (38) und Renata Lusin (37)

• Fabian Hambüchen (37) und Anastasia Maruster (27)

• Ben Zucker (41) und Malika Dzumaev (33)

• Roland Trettl (53) und Kathrin Menzinger (36)

• Osan Yaran (38) und Christina Hänni (35)

• Diego Pooth (21) und Ekaterina Leonova (37)

• Jeanette Biedermann (44) und Vadim Garbuzov (37)

• Simone Thomalla (59) und Evgeny Vinokurov (34)

• Paola Maria (31) und Massimo Sinató (44)

• Christine Neubauer (62) und Valentin Lusin (37)

• Marie Mouroum (32) und Alexandru Ionel (30)

• Leyla Lahouar (28) und Sergiu Maruster (32)

• SelfieSandra (25) und Zsolt Sándor Cseke (37)

Angesprochen auf seine Leistung auf dem Tanzparkett sah der 22-Jährige durchaus noch Verbesserungspotenzial - insbesondere im mentalen Bereich. "Wir haben einen Langsamen Walzer. Und ich bin trotzdem außer Atem, weil ich einfach vor Nervosität so einen hohen Puls hatte. Ich habe den ganzen Tag hindurch gezittert."

Jurorin Motsi Mabuse (43) lobte hingegen speziell seine Körperhaltung, während Chef-Juror Joachim Llambi (60) vor allem das Zusammenspiel des Paares kritisierte: "Ich möchte, dass Du offener bist. Dass Du fordernder bist. Dass Du gemeinsam Spaß hast."

Llambi war es dann auch, der ein erstes Fazit zum diesjährigen Tanzspektakel zog. "Diesmal war Spaß, nächste Woche ist Alarm", machte der 60-Jährige klar. Seine hohen Erwartungen könnten jedoch erfüllt werden - mit viel Disziplin und der nötigen Ernsthaftigkeit.

"Die sollen abliefern und keinen Blödsinn machen, dann klappt's auch. Wenn unten alles stimmt, könnt ihr oben Spaß haben", meinte das Show-Urgestein.