Leipzig - "Tierärztin Dr. Mertens" geht endlich wieder los, 13 neue Folgen stehen in den Startlöchern. Doch gleich die erste Episode startet dramatisch, denn sowohl Mensch als auch Tier erhalten schlimme Diagnosen.

Eigentlich könnte alles so schön sein: Susanne Mertens (gespielt von Elisabeth Lanz, 53) ist wieder Cheftierärztin im Leipziger Zoo. Sehr zur Freude von Direktor Jasper Winter (Dominik Weber, 40): "Schön, dass, Sie wieder ganz für uns da sind."

Und auch privat könnte es nicht besser laufen für die Veterinärin, seit sie mit Alpaka-Farm-Besitzer Mike Redmann (Matthias Komm, 58) zusammen ist.

Was Mike ihr jedoch offenbar verschweigt: Er hat heftige Schmerzen im Unterleib und nimmt Tabletten, um diese zu unterdrücken. Schließlich geht er voller Sorge zum Arzt.

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Was er dort erfährt, zieht ihm den Boden unter den Füßen weg, der Alpaka-Liebhaber hat Prostatakrebs. Er bringt es zunächst nicht übers Herz, Susanne davon zu erzählen - immerhin hat sie erst vor wenigen Jahren ihren Ehemann Christoph bei einem Unfall verloren.

Doch die Tierärztin spürt, dass irgendetwas nicht stimmt ...

Susanne hat indes auch im Zoo ein großes Problem: Känguru-Dame Lotti ist krank, es besteht der Verdacht auf die Känguru-Krankheit, ein Entzündungssyndrom, das vor allem bei Tieren in Gefangenschaft vorkommt. Als der sich bestätigt, muss sie schnell handeln und alle Tiere testen.

Es stellt sich heraus, dass den Erregerstamm alle Kängurus in sich tragen, bei vier von ihnen ist die Krankheit bereits ausgebrochen.

Um Schlimmeres zu verhindern, will die Tierärztin die ganze Herde vorsorglich impfen lassen. Das ist allerdings sehr teuer, weist Jasper Winter sie auf die Kosten hin. Wie wird er sich entscheiden?

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Gerade in dieser Situation bräuchte es einen weiteren Tierarzt im Zoo. Kurz zuvor hat Susanne bei ihrem Job als Dozentin an der Uni Dr. Matteo Berger (Tobias Licht, 47) kennengelernt. Der bewirbt sich und bekommt den Job. Doch offenbar trägt er ein Geheimnis mit sich herum.

Die erste Folge der neunten Staffel mit dem Titel "Die bittere Wahrheit" seht Ihr am Dienstagabend um 20.15 Uhr im Ersten oder schon vorab in der ARD-Mediathek.