Tampa (USA) - Er wurde nur 14 Jahre alt: Der jüngste Sohn des Baseballspielers Brett Gardner (41) ist am Freitag überraschend verstorben, wie die Familie bekannt gab.

In einer Erklärung des ehemaligen Yankees-Mitglieds und seiner Frau Jessica heißt es, der 14-jährige Miller sei "zusammen mit mehreren anderen Familienmitgliedern im Urlaub" erkrankt. Weitere Details wurden dabei nicht genannt.

"Wir haben zu diesem Zeitpunkt so viele Fragen und so wenige Antworten, aber wir wissen, dass er am Morgen des 21. März friedlich im Schlaf verstorben ist", teilten die Gardners laut TMZ in ihrer Erklärung mit.

"Miller war ein geliebter Sohn und Bruder, und wir können uns unser Leben ohne sein ansteckendes Lächeln nicht vorstellen. Er liebte Football, Baseball, Golf, Jagen, Fischen, seine Familie und seine Freunde. Er hat das Leben jeden Tag in vollen Zügen genossen", schrieb die Familie.

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Der plötzliche und unvorhergesehene Tod des 14-Jährigen löste auch in der Sportwelt große Bestürzung aus. Das Team der New York Yankees bekundete auf deren X-Kanal Trauer und Anteilnahme.

"Unsere Herzen sind schwer, und die Yankees-Familie ist voller Trauer, nachdem sie von Miller Gardners Tod erfahren hat", heißt es in der Beileidsbekundung des Major-League-Baseball-Teams. "Worte fühlen sich unbedeutend und unzureichend an, wenn es darum geht, einen solch unvorstellbaren Verlust zu beschreiben."

"Wir trauern mit Brett, Jessica und Hunter um Miller, der ein Funkeln in den Augen, eine aufgeschlossene und temperamentvolle Persönlichkeit sowie eine warme und liebevolle Art hatte", teilten die Yankees mit. "Unsere Liebe für die Familie Gardner ist bedingungslos und wir werden ihnen unsere anhaltende Unterstützung anbieten. Möge Miller in Frieden ruhen."