Starnberg - Simone Rethel-Heesters (74), Witwe des im Alter von 108 Jahren gestorbenen Schauspielers und Sänger Johannes Heesters, kritisiert eine in vielen Bereichen ungebrochene Diskriminierung von Alter und alten Menschen in der Gesellschaft.

"Um ja nicht zu diskriminieren, sind wir heute - Gott sei Dank - extrem sensibel und vorsichtig geworden mit Aussagen über Menschen und deren unterschiedlichen Lebensformen, aber wir merken überhaupt nicht, wie die alten Menschen tagtäglich in den Medien und unserer nächsten Umgebung in höchstem Maße diskriminiert werden", sagte Rethel-Heesters, die am 15. Juni 75 Jahre alt wird, der Deutschen Presse-Agentur. "Das klage ich mit Nachdruck an."

Würde dem Alter mehr Respekt entgegengebracht werden, "dann bräuchte man keine Angst vor dem Alter zu haben". Dass die jungen Menschen selbst einmal mit dem Alter konfrontiert werden, vergessen viele junge Menschen, wenn sie etwa den "alten weißen Mann" geißelten.

Dabei seien sehr viele Ältere voller Schaffenskraft. "Wir müssen lernen, das anders zu sehen." Frauen hätten es noch schwerer, im Alter respektiert zu werden.

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Sie selbst traf Diskriminierung auf eine ganz andere Weise: Sie sei teils nicht engagiert worden mit dem Argument, sie sehe für ihr Alter zu jung aus. Abhilfe schuf: eine graue Perücke. Etwa ihre Gastrolle als Kindermädchen in der Telenovela "Sturm der Liebe" spielte sie in Grau - und bekam Komplimente: Grau stehe ihr gut.

Aktuell griff sie für eine Foto-Serie wieder zu diversen weißen und grauen Perücken.

Rethel-Heesters hat stets das negative gesellschaftliche Bild des Älterwerdens und der älteren Menschen kritisiert. Seit 2005 ist sie Botschafterin der Initiative Altern in Würde.

Ihr Credo: Menschen sind körperlich und geistig gesünder, wenn sie sich im Alter nicht zur Ruhe setzen, sondern aktiv bleiben. Wer aufhöre, Aufgaben zu übernehmen, sich zu engagieren und zu interessieren, höre auf, am Leben teilzunehmen.

Sie und Johannes Heesters hatten altersbedingt seinerzeit selbst für Aufsehen gesorgt. Als die beiden 1992 heirateten, war sie 42 Jahre alt - und Heesters 88. Bis kurz vor seinem Tod mit 108 Jahren stand er auf der Bühne.