Köln - Entertainer Hape Kerkeling (59) gehört seit Jahrzehnten zu den absoluten Größen der Unterhaltungsbranche in Deutschland. Doch der Kabarettist hatte es gerade zu Beginn seiner Karriere richtig schwer, wie er jetzt verraten hat.

Grund dafür sei seine Homosexualität gewesen, erzählte Kerkeling. Immerhin sei es in den 1980er-Jahren, als der heute 59-Jährige erstmals im WDR auf Sendung ging, alles andere als normal gewesen, sich in der Öffentlichkeit entsprechend zu outen.

Das dachten wohl auch seine damaligen Chefs, die sich kurzerhand einen perfiden Plan ausdachten.

"Der WDR wollte mich in eine Scheinbeziehung mit einer Frau drängen", erinnerte sich Kerkeling im Gespräch mit der "Bild"-Zeitung an die Zeit zurück.

Sogar eine potenzielle Partnerin sollen seine Vorgesetzten schon im Auge gehabt haben.

Kerkelings Drehpartnerin und langjährige Freundin Isabel Varell (63)! "Die Pläne waren schon sehr weit fortgeschritten. Man hatte sich eine meiner besten Freundinnen ausgeguckt", berichtet der Komiker.

Die beiden hätten dann auch tatsächlich über das Vorhaben ihrer Chefs gesprochen, sich dann allerdings schlussendlich dagegen entschieden.

Der Grund: "Wir wollten uns nicht gegenseitig blockieren. Außerdem wollten wir einfach diese Spielchen nicht mitspielen", meinte Kerkeling.

Die Situation sei insgesamt "alles andere als lustig" gewesen, erinnerte sich der Entertainer. Schließlich sei es um seine damals noch junge Karriere und damit seine ganze berufliche Existenz gegangen.

Nur wenige Jahre später wurde der Kabarettist dann im Jahr 1991 ungefragt durch Regisseur Rosa von Praunheim (81) in der Öffentlichkeit geoutet.

Inzwischen ist seine Sexualität glücklicherweise kein Thema mehr, Kerkeling lebt gemeinsam mit Ehepartner Dirk (52) in Köln.