Washington, D.C. (USA) - Eigentlich sollten die beiden Astronauten nur acht Tage auf der Internationalen Raumstation (ISS) verbringen. Doch aus diesem kurzen Ausflug wurde ein Aufenthalt von mehreren Monaten – nun folgt eine weitere Verlängerung.

Wie die US-amerikanische Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) mitteilte, verschiebt sich die Rückkehr der beiden Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore auf Ende März 2025.

Ursprünglich war geplant, dass die beiden acht Tage nach ihrer Ankunft am 5. Juni dieses Jahres wieder mit derselben Raumkapsel zurückfliegen.

Doch schon während des Hinfluges gab es einige technische Schwierigkeiten an ihrer "Boeing-Starliner-Raumkapsel", weswegen man sich dazu entschieden hat, diese unbemannt wieder Richtung Erde fliegen zu lassen.

Die NASA hat den Termin ihrer Abholung nun noch weiter nach hinten verschoben, da die Fertigung und Vorbereitung des "Dragon"-Raumschiffs, mit dem die beiden Weltraumfahrer abgeholt werden sollen, länger dauert als gedacht.

Williams und Wilmore sollen nicht wie geplant im Februar, sondern erst Ende März auf die Erde zurückkommen.

In einer Mitteilung erklärte Steve Stich, Manager des Commercial-Crew-Programms der NASA: "Die Herstellung, Montage, Prüfung und endgültige Integration eines neuen Raumfahrzeuges ist ein mühsames Unterfangen, das große Liebe zum Detail erfordert."

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Die NASA und SpaceX planen außerdem damit, dass die Raumkapsel, die Williams und Wilmore abholt, gleichzeitig andere Astronauten auf die ISS bringt.