Estherville (Iowa) - Bereits als Katzenbaby lief es nicht gut für Kater Barney. Zusammen mit seinen Geschwistern landete er im "Emmet County Animal Shelter" in Estherville, Iowa. Doch während die anderen Samtpfoten nach und nach in Familien vermittelt wurden, fristete Barney dort sein Dasein. Gut neun Jahre später saß der arme Vierbeiner immer noch fest. Mitte August folgte endlich eine positive Überraschung.

Es war wohl nur der erste Stein, der am Ende eine Lawine ins Rollen brachte. Am 13. August postete das Tierheim auf Facebook die Geschichte des Katers.

Das Interesse an Barney war danach ähnlich gering wie sonst auch. Doch zumindest einen Menschen berührte das Schicksal des Stubentigers so sehr, dass er ein Foto und Hintergrundinfos auf Reddit weiterverbreitete.

Plötzlich ging die Geschichte rund um die Fellnase viral. Zehntausende meldeten sich auf einmal in der Einrichtung - allesamt wegen Barney. Unter ihnen befanden sich glücklicherweise auch einige ernsthafte Interessenten.

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Im Gespräch mit Newsweek bestätigte die Leiterin des Tierheims, Kristy Henning: "Wir haben uns jeden einzelnen von ihnen angeschaut. Aber wir haben uns für die Familie entschieden, von der wir glauben, dass sie Barney am meisten gefallen würde". Am Freitag solle ein erstes Kennenlernen stattfinden.

Die Frage, warum genau Barney überhaupt so lange im Tierheim festsitzt, konnte Henning leider nur mit bitteren Worten beantworten.

"Barney ist zwar hübsch, gesund, freundlich und kontaktfreudig. Aber das sind über Hundert andere Tiere in unserer Obhut auch", erklärte sie.

"In den meisten Staaten des Mittleren Westens und des Südens ist das wirklich ein Problem von Angebot und Nachfrage. Unser Angebot ist oft astronomisch groß, und die Nachfrage nach der Adoption einer Katze oder eines Kätzchens ist ziemlich gering", so Henning.

Gut möglich also, dass Barney ohne die virale Unterstützung nie mehr aus dem Tierheim herausgekommen wäre.