Ohio (USA) - Nicht nur Menschen, sondern auch ihre vierbeinigen Begleiter werden immer älter. So kürte Guinness World Records am gestrigen Donnerstag offiziell den neuen ältesten Hund der Welt: Chihuahua-Mix Spike ist stolze 23 Jahre alt und damit rund ein Jahr älter als seine Vorgängerin Pebbles. Das entspricht satten 81 Menschenjahren!

Die Toy-Fox-Terrier Hündin Pebbles starb friedlich vergangenen Oktober im Alter von 22 Jahren. Sie ging nur fünf Monate vor ihrem 23. Geburtstag über die Regenbogenbrücke und reichte ihren Titel, den sie seit Mai 2022 trug, nun weiter.

Besitzerin Rita Kimball fand den kleinen Spike auf dem Parkplatz eines Lebensmittelgeschäftes in Camden, Ohio in den USA. Und er war in einem so erbärmlichen Zustand, dass Rita ihn nicht einfach zurücklassen konnte. Sie wollte eigentlich nur ein paar Einkäufe erledigen und kam mit einem neuen Familienmitglied zurück nach Hause.

"Er war am Rücken rasiert, hatte Blutflecken von einer Kette oder einem Seil um den Hals und sah ziemlich mitgenommen aus", sagte Rita.

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"Der Angestellte im Lebensmittelgeschäft sagte uns, er sei seit drei Tagen dort und sie fütterten ihn mit Essensresten."

Rita hatte keine Ahnung, wem der kleine Chihuahua-Mischling gehören könnte, doch für sie stand fest, dass er Hilfe bräuchte. Und nachdem sich drei Tage lang niemand seiner angenommen hatte, musste endlich etwas passieren.

Spike ahnte wohl, dass die Frau ihm gegenüber freundlich eingestellt war und folgte ihr.

Rita erklärte gegenüber Guinness World Records: "Wir öffneten die Autotür, um unseren Enkel in seinen Autositz zu setzen, und Spike sprang direkt hinein und setzte sich auf den Sitz, als ob er wüsste, wohin wir fahren. Es sollte so sein."

Für Rita stand fest, dass die Begegnung etwas Schicksalhaftes an sich haben musste.

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Der Chihuahua-Mix soll bei seinem Fund bereits 10 Jahre alt gewesen sein. Laut Guinnes World Records bestätigten Dokumente mehrerer Tierärzte alle dasselbe ungefähre Geburtsdatum zwischen Juli und November 1999. Diese Schätzung basiere auf seinem damaligen Gesundheitszustand.

Vor allem anhand der Augen und Zähne lässt sich das Alter eines Hundes in der Regel sehr genau beurteilen.

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Nachdem festgestanden hatte, dass der kleine Findel-Rüde ein neues Mitglied der Kimball-Familie werden sollte, gab Rita ihm den Namen "Spike", inspiriert durch die Cartoon-Bulldogge aus "Tom und Jerry", die mit ihrer imposanten Größe und dem oftmals aggressivem Verhalten gegenüber Kater Tom in der Serie oft für Ärger sorgte.

Ironischerweise beschrieb Rita ihren Spike als das genaue Gegenteil: "Mein Hund schien das Gegenstück zu sein; er war klein und freundlich, also dachte ich, es schien ihm einfach zu passen", sagte Rita.

"Spike war ein Name für einen großen Hund. Mein [Spike] war klein, aber er hatte die Haltung eines großen Hundes."

Trotz sichtbarem Chihuahua-Anteil habe Spike eine freundliche Persönlichkeit und soll auch gut mit Kindern klarkommen.

Seit er bei den Kimballs lebt, soll er noch nie zugeschnappt haben, Fremden gegenüber begegne er noch immer "freudig schwanzwedelnd".

Doch mittlerweile will der Hunde-Opa oft seine Ruhe haben und reagiert deshalb ab und an genervt. Rita erzählte: "Da er fast blind und schwerhörig ist, ist er manchmal gereizt und will einfach nur seine Ruhe haben."

Rita begründete Spikes hohes Alter mit seiner soliden Routine: Der Chihuahua-Mix beginne seinen Tag für gewöhnlich zwischen 7 Uhr und 7.30 Uhr. Nach einem kleinen Morgenspaziergang folge ein Schläfchen, wenn Spike denn schon gefrühstückt habe.

Dann gehe es an die Arbeit, denn die Kimballs leben auf einer kleinen Farm, wo es immer etwas zu tun gibt. So scheuche Spike in seinen "jungen Jahren" gerne Katzen und Kühe auf, fahre auf dem Traktor mit und schaue beim Holzhacken zu.

Ab und an verwöhne Rita ihren kleinen Weltrekords-Halter mit leckeren Braunschweiger Würsten und Käse.

Für alle, die ihren Vierbeiner möglichst lange bei sich haben wollen, gibt Rita Kimball folgenden Rat: "Ermöglicht euren Haustieren eine gesunde Ernährung, gebt ihnen Freiraum, tägliche Bewegung sowie grenzenlose Liebe und Aufmerksamkeit."