Riverside (USA) - Einem Dokumentarfilmer ist vor der Küste Kaliforniens eine einzigartige Aufnahme eines Weißen Hais gelungen. Offenbar handelt es sich dabei um ein Neugeborenes. Es ist die erste Sichtung dieser Art.

Die Tiefe des Ozeans hält für Forscher noch zahlreiche Rätsel parat. Wie läuft beispielsweise die Geburt eines Weißen Haies ab? Über das Sozialleben und die Fortpflanzung der größten Raubfischart der Welt ist nur wenig bekannt.

Doch diese Wissenslücke könnte nun ein kleines Stück gefüllt worden sein, nachdem der Naturfotograf Carlos Gauna und der Biologie-Doktorand Phillip Sternes von der University of California einen kleinen Weißen Hai in kalifornischen Gewässern beobachtet haben.

Wie die beiden Männer im Fachjournal "Environmental Biology of Fishes" berichteten, fotografierte eine Drohne das Tier im Juli vergangenen Jahres auf Erkundungstour. Die Vermutung: Die Stelle in Südkalifornien könnte den Weißen Haien als Kinderstube dienen.

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"Im Juli vergangenen Jahres stieß ich während einer meiner unzähligen Stunden, in denen ich Weiße Haie filmte, auf einen sehr merkwürdig aussehenden Weißen Hai", schrieb Gauna auch unter einem Beitrag bei Instagram. Er habe in der Gegend bereits häufiger Haie gesichtet, doch dieses Exemplar war besonders.

Der Grund? Das Tier war mit etwa anderthalb Metern nicht nur sehr klein für seine Spezies, sondern hatte außerdem schneeweiße Haut!

Erwachsene Tiere dagegen sind oben grau und lediglich am Bauch weiß. Bei genauerer Betrachtung der Aufnahmen fiel den Männern auf, dass sich eine weiße Schicht vom Körper des Tieres löste. "Ich glaube, es war ein neugeborener Weißer Hai, der seine embryonale Schicht abwarf", sagt Sternes in einer Mitteilung der Universität.

Möglich sei allerdings auch, dass die weiße Schicht auf eine bislang unentdeckte Hautkrankheit zurückführe. Andere Meeresbiologen warnten daher davor, vorschnelle Schlüsse zu ziehen, und betonen, dass man, um wirklich sicher zu sein, noch mehr Beweise als eine Einzelsichtung brauche.

Dr. Chris Lowe vom Haifischlabor der California State University sagte gegenüber BBC: "Ich denke, viele Wissenschaftler würden zustimmen, dass wir viel mehr Beweise brauchen, um diesen Bereich als Ort für die Welpenaufzucht in Betracht zu ziehen."

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Dafür, dass man hier einen neugeborenen Weißen Hai vor sich habe, sprächen mehrere Indizien, sagten die Entdecker: So sei in letzter Zeit eine große Zahl trächtiger Weißer Haie in der Gegend gesichtet worden. "Ich habe an diesem speziellen Ort in den Tagen zuvor drei sehr große Haie gefilmt, die schwanger erschienen. An diesem Tag tauchte einer von ihnen ab, und nicht lange danach tauchte dieser völlig weiße Hai auf", so Gauna.

Außerdem würden die Größe und die rundlichen Flossen zu dem passen, was man über junge Weiße Haie weiß.

"Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu bestätigen, dass diese Gewässer tatsächlich ein Brutgebiet für Weiße Haie sind. Sollte dies jedoch der Fall sein, würden wir uns wünschen, dass der Gesetzgeber eingreift und diese Gewässer schützt, damit die Weißen Haie weiterhin gedeihen können", meinte Sternes.