Kathmandu - In Nepals Hauptstadt ist am Mittwoch ein Flugzeug mit 19 Menschen an Bord beim Start vom Flughafen abgestürzt. Überlebt hat nur der Pilot.

Wie die Kathmandu Post berichtete, wollte die Maschine am Mittwochmorgen gegen 11.30 Uhr (Ortszeit) vom Tribhuvan Internationalen Flughafen Kathmandu zu einem Inlandsflug nach Pokhara, einem wichtigen Tourismuszentrum in dem Himalaya-Staat, aufbrechen.

Informationen der Nachrichtenagentur AFP zufolge handelte es sich dabei um einen Testflug mit insgesamt 19 Menschen an Bord. Die nepalesische Zivilluftfahrtbehörde (CAAN) bestätigte dies wenig später.

Beim Abflug sei der Flieger der nepalesischen Fluggesellschaft Saurya Airlines dem Nachrichtenportal Khabarhub nach auf dem Rollfeld ins Schleudern geraten und habe dann Feuer gefangen.

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Augenzeugen berichten, dass das Passagierflugzeug vom südlichen Ende der Startbahn abhob, plötzlich mit der Flügelspitze auf dem Boden aufschlug und in eine Schlucht auf der Ostseite stürzte.

Fotos vom Unfallort zeigen den Rumpf des Fliegers, der auseinander gebrochen und bis auf das Gerüst ausgebrannt ist. Der Pilot überlebte den Crash und wurde in ein Krankenhaus gebracht, so die Kathmandu Post.

Doch viele andere Insassen hatten dieses Glück nicht.

Polizei und Feuerwehr eilten zum Unfallort, doch außer dem Piloten konnte keiner der Insassen lebendig aus dem brennenden Wrack befreit werden. Die Zivilluftfahrtbehörde bestätigte den Tod der 18 Personen.

"Achtzehn Leichen wurden geborgen, darunter ein Ausländer. Wir sind dabei, sie zur Obduktion zu bringen", sagte der nepalesische Polizeisprecher Dan Bahadur Karki der AFP.

Nepal hat eine miserable Bilanz in Sachen Flugsicherheit. Schuld sind schlechte Ausbildung und fehlende Wartung. Trotz des gewaltigen Aufschwungs der letzten Jahre kommt es daher immer wieder zu Unfällen und Abstürzen.

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Beim letzten schweren Unfall im Januar 2023 stürzte ein Flieger beim Landen in Pokhara ab. Alle 72 Insassen kamen dabei ums Leben.

Die Europäische Union hat allen Fluggesellschaften aus Nepal wegen Sicherheitsbedenken den Betrieb in der EU verboten. Flieger aus dem Himalaya-Staat dürfen in Europa also weder landen noch starten.