Los Angeles (Kalifornien, USA) - Ein Flug von United Airlines startete am vergangenen Wochenende gegen 14 Uhr (Ortszeit) in Los Angeles mit dem Ziel Shanghai. Doch die 257 Passagiere und 13 Crewmitglieder an Bord sollten ihr Ziel nicht erreichen - stattdessen mussten sie in die USA zurückkehren.

Bereits seit zwei Stunden befanden sie sich in der Luft, als die unerwartete Botschaft kam: Man müsse in San Francisco zwischenlanden.

Der Grund dafür waren aber nicht etwa technische Probleme oder eine Gefahrensituation, sondern einer der Piloten selbst.

Yang Shuhan, eine chinesische Passagierin, berichtete CNN von den Geschehnissen an Bord. Sie habe die "sehr frustrierte Stimme" des Piloten über die Sprechanlage gehört: Er meinte, er habe seinen Pass vergessen.

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"Der Pilot hatte seinen Pass nicht an Bord", bestätigte United Airlines den Vorfall später in einer Erklärung. Weiterhin hieß es, man hätte für eine neue Crew gesorgt und die Passagiere erhielten Essensgutscheine sowie eine Entschädigung.

Tatsächlich gab es Gutscheine im Wert von 30 Dollar, wie Yang weiter berichtete. Der Flug mit der neuen Besatzung startete dann gegen 21 Uhr, landete also mit sechs Stunden Verspätung in Shanghai.

Während Yang selbst die Ehrlichkeit des Piloten lobte, reagierten viele der anderen Passagiere verärgert. Auf der chinesischen Online-Plattform RedNote machten sie ihrem Unmut Luft.

"Wie kann man bei der Arbeit nur so viel Mist bauen?", hieß es in einem der beliebtesten Beiträge mit mehr als 10.000 Likes.

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Auch Shukor Yusof, Gründer eines Beratungsunternehmens für Luftfahrtindustrie, betitelte die Aktion als "ziemlich peinlich". Den Fehler des Piloten bezeichnete er als "inakzeptabel" und warf United einen "Mangel an Disziplin" vor.

Auch kostentechnisch war dieses Versagen wohl ein harter Schlag für die Airline. Immerhin musste man sowohl für das abgelassene Kerosin als auch für die Entschädigung der Passagiere aufkommen.