Belgrad (Serbien) - Eine Tragödie erschüttert Serbien, landesweit herrschen Trauer und Entsetzen: Bei einem Brand eines Pflegeheims im Zentrum des Balkanstaates sind mindestens acht Menschen ums Leben gekommen.

Zudem seien sieben Personen verletzt worden, berichten übereinstimmend mehrere Medien unter Berufung auf Angaben der Behörden.

Eine von ihnen habe demnach keine schwerwiegenden Verletzungen davongetragen, drei weitere seien hingegen mit Kohlenmonoxid-Vergiftungen ins Krankenhaus gebracht worden - und befänden sich noch immer in einem ernsten Zustand. Nähere Angaben zu den Opfern wurden bislang noch nicht gemacht.

Am frühen Montagmorgen war in einer privaten Einrichtung für pflegebedürftige Menschen in Veliki Borak, einer Vorstadtsiedlung rund 50 Kilometer südwestlich der Millionenmetropole Belgrad, ein verheerendes Feuer ausgebrochen.

Gegen 3.32 Uhr hatten sich Feuerwehrleute und Rettungskräfte mit einem Großaufgebot in Richtung des abseits von stark befahrenen Straßen gelegenen Altenheims aufgemacht.

Am Unglücksort angekommen bot sich den rasch herbeigeeilten Helfern ein Bild des Schreckens, war das Feuer bereits voll entwickelt.

Flammen schlugen aus den Fenstern, bahnten sich rasend schnell ihren Weg durch die Konstruktion des Hauses - und kosteten dabei acht Anwohner das Leben.

Zum Zeitpunkt des Brandes hätten sich ersten Informationen zufolge 30 Personen im Gebäude aufgehalten, 13 seien evakuiert worden.

"Das ist eine große Tragödie, aber sie hätte noch viel größer sein können", erklärte der Abteilungsleiter für Notsituationen des serbischen Innenministeriums Luka Causic gegenüber der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalt Radio-Televizija Srbije (RTS).

Die Staatsanwaltschaft nahm noch am frühen Morgen des heutigen Tages die Ermittlungen auf - und äußerte nun einen schrecklichen Verdacht. Denn wie inzwischen bekannt gegeben wurde, soll Brandstiftung die Ursache gewesen sein. Demnach hätte ein Bewohner das Feuer beabsichtigt gelegt.