New York - Eine neue Droge überschwemmt die USA: Xylazin, ein Medikament aus der Tiermedizin. Auf der Straße nennen sie die Substanz "Tranq". Das Suchtpotenzial ist hoch, der Konsum gefährlich - Mehr als 1000 Menschen sollen bereits an einer Überdosierung gestorben sein. Viele Süchtige klagen über offene Fleischwunden.

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Eigentlich wird Xylazin als Narkosemittel und Muskelrelaxans bei Pferden eingesetzt. Doch bei Menschen wirkt die Substanz, die auf der Straße als Tranq verkauft wird, ähnlich wie Fenthanyl oder Heroin. Dementsprechend hoch ist das Suchtpotential.

Der US-Bundestaat Michigan ist am schlimmsten von der neuen Droge betroffen: In der knapp 100.000 Einwohner zählenden Stadt Ann Arbor sollen bereits mehr als die Hälfte aller tödlichen Überdosierungen auf die Droge zurückzuführen sein. Ähnliches wurde auch aus Detroit berichtet. Dort hat sich zwischen 2020 und 2021 die Zahl der Tranq-Toten fast verdoppelt.

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Aber auch aus Maryland wurden besorgniserregend Zahlen gemeldet: 19 Prozent aller Drogentoten des Jahres 2021 hatten zuvor Tranq konsumiert. Zahlen für 2022 liegen noch nicht vor, doch die Sorge ist groß, dass Tranq inzwischen weitere Ballungsräume in den USA erreicht hat.

Experten erklären den Anstieg im Xylazin-Konsum mit der geringeren Verfügbarkeit von Fenthanyl. Seit 2019 ist die Produktion und der Export von Fenthanyl illegal in China, dem bis dato größten Produzenten der Heroin-ähnlichen Substanz.

Tranq ist hochgefährlich und hat verheerende Nebenwirkungen. Laut einem Bericht des Magazins Vice klagten viele Tranq-Süchtige über entsetzliche Schmerzen, offene Wunden und angefaulte Körperteile.

In vielen Fällen mussten Betroffenen gar die Finger amputiert werden.

Doch auch Notärzte warnen eindringlich: Das bei Drogen-Überdosierungen häufig eingesetzte Medikament Naloxom zeigt bei Tranq keine Wirkung.

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Viele Experten befürchten nun, dass die Tranq-Epidemie richtig Fahrt aufnimmt. Mehr Tote - jeden Tag, werden befürchtet.