Sokolov/Tschechien - Gleich hinter der Grenze zu Sachsen rollen im tschechischen Skolov/Falkenau jetzt BMW's ohne Fahrer: Die "BMW Group" hat in dieser Woche ihr "Future Mobility Development Center" (FMDC) feierlich eröffnet. 300 Millionen Euro investierte der Autobauer in das neue, 600 Hektar große Testgelände, das weltweit das größte des Unternehmens ist.

Im ehemaligem Tagebau "Uhelna Sokolov" wird auf einer Gesamtlänge von 25 Kilometern und in einer Höhenlage von 80 Metern die Zukunft des fahrerlosen Autofahrens erprobt.

"Mit unserem neuen 'Future Mobility Development Center' haben wir ein weltweit einzigartiges Testgelände geschaffen, exklusiv entworfen für die höchst anspruchsvolle Erprobung von automatisiertem Fahren und Parken", sagte BMW-Entwicklungsvorstand Frank Weber bei der feierlichen Eröffnung.

Getestet werden dort "alle erdenklichen Fahrsituationen" in der Stadt, auf dem Land und auf der Autobahn, wie Weber bestätigt.

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Das Besondere: Alle Test-Module können auf dem Gelände direkt hintereinander ohne Stopp durchfahren werden. "Das macht unsere Erprobung maximal realistisch, sicher und kundennah", so Entwicklungsvorstand Frank Weber.

Im Kreis Karlovy Vary (Karlsbad) sieht man die Teststrecke als Meilenstein für die wirtschaftliche Entwicklung der Region.

"Wir sind jetzt einer der wenigen Orte weltweit mit solch einer Infrastruktur und erwarten, dass sich nicht nur schlaue Köpfe im Kreis Karlsbad ansiedeln, sondern dass der Standort weiter ausgebaut werden kann", sagte Kreishauptmann Petr Kulhánek (52, parteilos) bei der offiziellen Einweihung des Geländes.

Beim BMW-Entwicklungszentrum sollen über 100 Fachkräfte eine Anstellung finden.

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Neben der Verwendung von Grünstrom wurde ein innovatives Wasserbewirtschaftungssystem installiert: Regenwasser wird gesammelt und zur Bewässerung der Strecken genutzt.

Auch der Schutz und die Förderung der heimischen Artenvielfalt wurden bei der Planung berücksichtigt: Auf dem gesamten Gelände wurden Amphibienleitanlagen installiert, um einen sicheren Überweg für die Tiere über die Teststrecke zu gewährleisten.