Rockford (Michigan/USA) - Zwei Monate lang fehlte von der 17-jährigen Penelope W. jede Spur. Die Polizei suchte überall nach dem Mädchen, seine Familie war krank vor Sorge. Dann tauchte sie plötzlich wieder auf - mit einem verdächtigen Ring am Finger.

Am Sonntag dann die erleichternden Neuigkeiten: Penny, wie das Kind auch genannt wird, wurde nach mehreren Wochen endlich gefunden - als sie das Haus eines 44-Jährigen verließ. Sie war wohlauf und schien frisch verliebt zu sein.

Doch was war eigentlich passiert?

Wie ein Ermittler im Fall gegenüber ABC13 berichtete, hatte die 17-Jährige den älteren Mann wenige Stunden nach ihrem Verschwinden kennengelernt und hätte sich mit ihm angefreundet.

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Obwohl sie den Mann zuvor noch nie gesehen habe, sei sie bereits am 1. Juni bei ihm eingezogen und habe bis zu ihrem Auffinden bei ihm gewohnt. In der Zwischenzeit hätten sich die beiden ineinander verliebt und alles dafür getan, dass Penny von der Polizei nicht gefunden wurde. Irgendwann stellte der Erwachsene der Minderjährigen schließlich die Frage aller Fragen.

Am Sonntag war dann Schluss mit dem Versteckspiel, am Montag war die Jugendliche noch immer in Gewahrsam. Derzeit ermittelt die Polizei - jedoch nicht gegen den 44-Jährigen.

Wie Bezirksstaatsanwalt Chris Becker laut Too Fab bestätigte, habe man "eine Reihe von Anklagen geprüft" - darunter die Beihilfe zur Straffälligkeit eines Minderjährigen und die Beherbergung einer Ausreißerin -, aber keine dieser konnte im Fall angewendet werden. Das Problem: Die Jugendliche ist bereits älter als 16.

Die Ermittlungen dauern allerdings weiterhin an, in der Hoffnung, den Mann doch irgendwie dranzubekommen.

Die Eltern der Jugendlichen sind derweil einfach nur froh, dass es ihrer Tochter gut geht.

Gegenüber WZZM13 erklärte ihr Vater: "Es ist unwirklich zu wissen, dass sie gefunden wurde. Wir haben sie noch immer nicht zu Gesicht bekommen, und ich denke, wenn wir sie erst einmal gesehen haben, wird es uns noch mehr bewusst werden. Wir sind sehr erleichtert, dass sie gefunden wurde."