Köln - Die Kölner Haie müssen einen weiteren Abgang hinnehmen. Ein Angreifer verlässt die Domstädter und wechselt zurück nach Finnland.

Lange war es still geworden um den KEC, doch nun müssen die Haie einen Abgang vermelden, der noch wehtun könnte.

Wie der Klub aus der Deutschen Eishockey-Liga am heutigen Donnerstag mitteilte, wird Star-Stürmer Nick Baptiste (27) die Rheinländer nach nur einem Jahr wieder verlassen. Der 27-Jährige schließt sich zur kommenden Saison Tappara Tampere an. Dort wird er einen Vertrag bis 2024 erhalten, wie der Klub bereits mitteilte.

Der Kanadier war erst zur Spielzeit 2022/23 aus Finnland an den Rhein gewechselt, wohin er nun zurückkehren wird. Für die Haie absolvierte Baptiste 52 Partien und erzielte dabei 17 Tore. Zudem steuerte er 21 Vorlagen bei.

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Zuvor war der Mann mit dem härtesten Schuss für Tampereen Ilves auf Torejagd gegangen, nun knipst er für den finnischen Konkurrenten.

"Die Kölner Haie bedanken sich bei Nick Baptiste für seinen Einsatz im Haie-Trikot und wünschen ihm für seine sportliche und private Zukunft alles Gute", ließ der Verein auf seiner Homepage verlauten.

Bevor Baptiste nach Europa kam, war er ausschließlich in Übersee tätig. Dort spielte er für die Texas Stars, die Belleville Senators, Toronto Marlies, die Milwaukee Admirals (alle AHL), die Buffalo Sabres (NHL), die Rochester Americans (AHL), die Erie Otters und die Sudbury Wolves (beide OHL).

Nach der Saisonanalyse hatte es vonseiten der Haie noch geheißen, dass man Gespräche mit dem Angreifer über eine Weiterbeschäftigung führt. Doch anscheinend konnten sich beide Partien nicht einigen, wie der Wechsel nach Finnland nun zeigt.

Somit steht nur noch ein Fragezeichen hinter Stürmer Landon Ferraro (31). Mit ihm führen die Domstädter weiterhin Gespräche über eine weitere Zusammenarbeit.

Bereits klar ist, dass Elias Lindner (22, Bietigheim Steelers), Justin Schütz (22, Red Bull München), Frederik Storm (34, ERC Ingolstadt), Gregor MacLeod (24, Nürnberg Ice Tigers) und Goalie Tobias Ancicka (22, Eisbären Berlin) den Haie-Kader zur neuen Saison verstärken werden.