Frankreich - Es scheint das Jahr der Rücktritte zu sein: Nach dem Karriere-Ende des Ausnahme-Brüder-Paares Johannes Thingnes (31) und Tarjei Bø (36) haben bereits zahlreiche andere Athleten Schluss gemacht. Aus Frankreich gesellen sich nun zwei Männer hinzu, die Gewehr und Skier beiseitelegen.

Paul Fontaine (25) und Jérémie Bouchex-Bellomié (18) sagen "Tschüss". Vor drei Jahren schien der Stern von Fontaine bald aufzugehen, als er Gold mit der Staffel bei den Junioren-Weltmeisterschaften gewann, in der Verfolgung bei der Europameisterschaft ebenfalls siegte.

Fontaine begann, inspiriert vom großen Martin Fourcade (36), im Alter von neun Jahren mit dem Biathlon und träumte schnell vom großen Durchbruch. Der gelang ihm nach seinen Junioren-Erfolgen aber leider nicht. Der Fakt, dass er sich nicht durchsetzen konnte, und sein dauerhafter Verbleib im zweitklassigen IBU-Cup nahm ihm die Motivation und auch den Glauben daran, dass er es noch schaffen könnte.

"Eine viel zu kurze Karriere, die jedoch voller Erfolge, Tränen und Lernerfahrungen war", resümierte er seine Laufbahn selbst im März auf Instagram, als er seinen Rücktritt bereits ankündigte.

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Dass er es auch diesen Winter nicht schaffte, sich über den IBU-Cup für den Weltcup anzubieten, frustrierte ihn enorm. "Das hat mir einen schweren Schlag versetzt, und ich habe entschieden, dass dies meine letzte Saison meiner Karriere sein würde", sagte der Franzose im Gespräch mit "Nordic Magazine".

Der zweite Rücktritt im erfolgsverwöhnten Biathlon-Land Frankreich überrascht. Denn Jéremie Bouchex-Bellomié macht mit gerade einmal 18 Jahren Schluss.

"Ich habe die mentale Stärke nicht, mich durch die langen Wochen der Sommervorbereitung zu kämpfen", gestand er offen und ehrlich dem Nordic Magazine. Er wolle den Fokus jetzt auf seine berufliche Zukunft legen und nach seinem Abitur Biologie studieren.

Vor den beiden hatte mit Pauline Machut (21) bereits eine weitere Athletin aus dem französischen Team ihre Karriere beendet. Schon im Januar hatte Chloé Chevalier (29) Schluss gemacht.

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Auch die Schweizerin Elisa Gasparin (33) wird nicht in den Biathlon-Zirkus zurückkehren.

Aus dem deutschen Team gab es bis jetzt keine Abgänge, vorerst gehen alle in die Vorbereitung auf die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand und Cortina.