Martell (Italien) - Goldener Start für die deutschen Athletinnen bei der Biathlon-EM im italienischen Martell! Johanna Puff (22) gewann den Auftakt-Einzel vor ihrer Teamkollegin Marlene Fichtner (21). Im Ziel wartete dann nicht nur die Goldmedaille auf die 22-Jährige - sondern auch eine dicke Umarmung ihres Partners, des italienischen Biathlon-Stars Lukas Hofer (35).

Fast schon ungläubig starrte Johanna Puff, die sich bei ihrem allerersten EM-Rennen überhaupt gleich ihren ersten Titel sicherte, nach ihrem Zieleinlauf auf die Eins

Mit null Fehlern setzte die junge Deutsche die Bestzeit - und ließ sich im Anschluss nicht nur von ihrem Team, sondern auch ihrem Freund feiern, der extra angereist war, um Puff die Daumen zu drücken.

"Natürlich bin ich happy - und auch megastolz", sagte Hofer im Anschluss bei SportNews.bz. Den Fokus wollte er allerdings auf die Oberbayerin legen: "Ich bin zwar hier, um Johanna zu unterstützen, doch das Rampenlicht gebührt einzig und allein ihr. Sie hatte zuletzt keine einfache Zeit, umso beeindruckender ist diese Leistung heute."

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Für Puff gab der Besuch ihres Freundes einen Extraschub: "Ich denke schon, dass er mich ein wenig beflügelt hat", sagte die 22-Jährige. "Aber im Allgemeinen fühle ich mich hier in Südtirol pudelwohl, ich genieße es einfach."

Seit fast einem Jahr sind Puff und Hofer zusammen, unterstützen sich auf und neben der Piste. Die Freude war groß, als sich Puff im Herbst für den deutschen Weltcup-Kader qualifizierte und die beiden damit gemeinsam im Biathlon-Zirkus unterwegs sein konnten.

Dann jedoch wurde Puff von einer heftigen Erkrankung zurückgeworfen, verpasste zahlreiche Rennen und kehrte erst in Antholz notgedrungen (für die Damen-Staffel gab es nicht genügend fitte Frauen) aus der EM-Vorbereitung in den Weltcup zurück.

Entsprechend konnte sie selbst gar nicht richtig fassen, dass es auf Anhieb mit einer Medaille bei der EM klappen würde: "Ich wusste vor einer Woche ja gar nicht, ob ich hier in Martell denn überhaupt die Chance bekommen würde. Dass es dann so gut geklappt hat, macht mich echt baff."

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Mit weiteren starken Leistungen bei den Europameisterschaften könnte sie sich jetzt doch noch für die WM qualifizieren - und dort dann gemeinsam mit Hofer auf Medaillenjagd gehen.