China - In Zeiten von Social Media muss man sehr vorsichtig sein, was man sagt oder tut. Ein Gag an der falschen Stelle reicht, und plötzlich steht man als Rassist da. So nun auch ein Radstar.

Das belgische WorldTour-Team Intermarché-Circus-Wanty gab am Dienstag sein Aufgebot für eines der letzten Rennen dieses Jahres bekannt: Die Tour of Guangxi, ein Rennen mit sechs Etappen im Süden Chinas.

Offenbar haben sich die beiden Radstars des Teams, Madis Mihkels (20) und Gerben Thijssen (25), besonders über ihre Nominierung gefreut. Oder geärgert?

Jedenfalls ließ sich Mihkels zu einer Geste hinreißen, die dem 20-Jährigen nun teuer zu stehen kommt.

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Mit seinen Fingern dehnte der Este seine Augenlider, sodass diese besonders schmal erscheinen, wie es für viele Menschen mit ostasiatischem Hintergrund typisch ist.

Sein belgischer Teamkollege Thijssen filmte dies und teilte es in seiner Instagram-Story. Einige Radsport-Fans fanden das jedoch überhaupt nicht lustig und machten das Team auf X (ehemals Twitter) darauf aufmerksam, dass einer ihrer Profis mit rassistischen Ressentiments hantiert.

Das belgische Team war äußerst verlegen und versuchte mit einem öffentlichen Post, schnell die Wogen zu glätten.

"Wir möchten uns beim chinesischen Volk und den Fans, bei der Regierung von Guangxi und beim chinesischen Radsportverband sowie allen an der Organisation der Tour of Guangxi beteiligten Parteien für das Bild entschuldigen, das unser Sport vermittelt hat", teilte das Team über X mit. Zudem wurde Madis Mihkels aus dem Rennteam des Teams genommen und weitere Disziplinarmaßnahmen angekündigt.

Aber das reichte vielen Fans offenbar nicht aus, und der Druck auf das Team wuchs. Denn was ist mit Thijssen, der das Ganze einfach auf seinem Instagram-Account teilte, welcher mittlerweile nicht mehr zu erreichen ist?

Am Mittwoch reagierte das Team und nahm auch Gerben Thijssen aus dem Rennen.

"Unser Team Intermarché-Circus-Wanty, welches aus mehr als 15 Nationalitäten besteht, und unsere Partner setzen sich stets für Chancengleichheit ein und bekämpfen täglich den Rassismus. Wir nehmen Madis Mihkels und Gerben Thijssen aus dem Rennen und ergreifen die notwendigen Disziplinarmaßnahmen in Bezug auf diesen Vorfall", so das Team mit klarer Kante.

Die beiden Radprofis können nun eine entspannte Zeit zu Hause verbringen.

Die markante Augenform vieler Ostasiaten wird oft herangezogen, um rassistisch zu beleidigen. Eine Theorie für diese Besonderheit besagt, dass in den klimatisch eher kalten und windigen Regionen Nordasiens diese Augenlidstruktur besonderen Schutz für die Augen bot und sich deshalb evolutionär durchgesetzt hat.

Diese Theorie ist jedoch umstritten, denn die besondere Form ist das Resultat einer ausgeprägten Hautfalte des oberen Augenlids, der Epikanthalfalte. Laut der Chicago Tribune ist sie auch in Europa, insbesondere bei den Iren, und weltweit bei Neugeborenen zu finden.