Düsseldorf - Gemeinsam mit Laura Ludwig (38) bildete sie über Jahre hinweg eines der, wenn nicht das beste Beachvolleyball-Duo der Welt, holte unter anderem 2016 Olympia-Gold in Brasilien. Danach hatte Kira Walkenhorst (33) jedoch mit zahlreichen Verletzungen zu kämpfen. Jetzt beendet sie ihre Karriere endgültig.

Schon 2019 hatte Walkenhorst, deren Körper ihr immer wieder einen Strich durch die Rechnung machte, ihre Karriere vorübergehend beendet, nach ihrem Comeback 2020 folgte eine weitere Pause 2021.

Doch immer wieder kämpfte sich die 33-Jährige zurück in den Sand, spielte zuletzt vor allem auf der nationalen German Beach Tour und fungierte dabei auch als Mentorin für junge Spielerinnen, anstatt, wie ihre frühere Partnerin Ludwig, weiter auf der ganz großen internationalen Bühne aufzuschlagen.

Jetzt ist jedoch die Zeit für Walkenhorst gekommen, um endgültig Abschied zu nehmen: Wie sie auf Instagram mitteilte, wird sie in diesem Sommer noch vier Turniere spielen, die Deutschen Meisterschaften am Timmendorfer Strand soll ihr Abschiedsturnier werden.

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"Ich freue mich sehr darauf, diese lange, erfolgreiche, aber auch harte Karriere zusammen mit meiner Familie, langjährigen Wegbegleitern, aber auch mit Euch Fans gemeinsam beenden zu können", schrieb die dreimalige Deutsche Meisterin.

Gemeinsam mit Ehefrau Maria hat Walkenhorst drei Kinder, denen sie sich nach Ende ihrer aktiven Karriere mehr widmen will.

Doch auch berufliche Pläne für die Zukunft hat die einst beste Blockspielerin der Welt bereits: "Ich werde weiterhin Teil der Spitzensportförderung der Bundeswehr bleiben und meinem Arbeitgeber in anderer Funktion etwas für die jahrelange Unterstützung zurückgeben."

Ganz sagt sie dem Beachvolleyball aber trotzdem nicht Lebewohl, wird weiterhin am Beach-Mentoring-Programm teilnehmen und ihre Erfahrung an die deutschen Nachwuchs-Athleten weitergeben.

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Und die ist gewaltig: Seit 2012 war sie mit wechselnden Partnerinnen auf allerhöchstem Niveau unterwegs, erreichte zwischen 2013 und 2017 an der Seite von Ludwig alles, was es im Beachvolleyball zu erreichen gibt.

Auf den Olympia-Sieg 2016 folgte ein Jahr später der WM-Titel, 2015 und 2016 wurde das Duo Europameister.