Las Vegas (USA) - Er ist und bleibt der absolute Dominator im Motorsport! Max Verstappen (27) hat sich beim Grand Prix von Las Vegas zum vierten Mal in Folge zum Formel-1-Weltmeister gekrönt.

"Es war eine lange Saison, die super angefangen hat, immer länger und härter wurde, aber wir haben als Team super zusammengehalten. Ich bin stolz, auf alle, die mitgeholfen haben. Ich bin erleichtert und sehr stolz, viermal Weltmeister, das hätte ich nicht für möglich gehalten", sagte der Niederländer nach dem Triumph am Mikrofon bei Sky.

Dem Niederländer reichte auf dem Stadtkurs in der Sierra Nevada der fünfte Platz. Weil Verfolger Lando Norris (25) einen Platz hinter ihm auf Rang sechs landete, ist Verstappen vor den ausstehenden Rennen von Katar und Abu Dhabi in der Fahrerwertung nicht mehr einzuholen.

"Nach Monza war ich skeptisch, aber wir haben es Gott sei Dank wieder herumgedreht. Heute war es eine taktische Meisterleistung. Am Anfang hatte er den Top Speed, danach hat er sich aber auf die Meisterschaft besonnen und hat das Auto sicher nach Hause gebracht, lobte Helmut Marko (81), Motorsportchef bei Red Bull und fügte an: "Er hat immer wieder das Maximale herausgeholt. In einer Phase, wo wir vom Speed her nur vierte Kraft waren, hat er es geschafft, dass wir den Vorsprung immer wieder stabilisieren konnten."

Den Grand Prix von Las Vegas gewann George Russell (26) im Mercedes vor seinem Teamkollegen Lewis Hamilton (39). Dritter wurde Carlos Sainz (30) im Ferrari. "Viva, Las Vegas, Baby" hieß es beim Funkspruch von Russell.

Mit dem vierten Titel in Folge zieht Verstappen mit Juan Manuel Fangio (1954-1957), Sebastian Vettel (2010-2013) und Lewis Hamilton (2017-2020) gleich.

"Ich war froh, überhaupt dabei zu sein", sagte Hamilton über seine Anfänge als 17-Jähriger und ergänzte: "Dann hatten wir diesen Lauf, nachdem wir ein paar harte Jahre hatten. Es ist unglaublich. Es war eine sehr herausfordernde Saison, auch als Mensch, man muss ruhig bleiben. Klar, letzte Saison habe ich es sehr genossen, diese Saison habe ich viele Lektionen gelernt, es ist eine sehr besondere WM."

Rekordhalter ist immer noch Michael Schumacher (55) mit fünf Titeln in Folge, die er zwischen 2000 und 2004 einfuhr. Das Team von Verstappen war auf diesen Triumph natürlich vorbereitet, kurze nach Rennende wurden die vorher produzierten T-Shirts mit dem Slogan "MV4" herausgeholt. Auf dem Rücken stand "Four Time World Champion".

"Ich denke, dass wir alle froh sind, dass es über die Bühne ist. Es war nicht einfach. Wir hätten vor zehn Jahren nie gedacht, dass er viermal in Folge Weltmeister wird. Ab Miami war es eine komplizierte Saison, aber er hat es über sein Talent geregelt. Im Moment ist das Auto schwer zu fahren und Max musste viel kämpfen. Für nächstes Jahr sind schon neue Teile, die kommen sollen, die Konkurrenz ist groß, aber wir wollen auf die fünf Titel gehen", schickte sein Manager Raymond Vermeulen eine Kampfansage für die kommende Saison.

Vor allem mit den Siegen von Bahrain, Saudi-Arabien, Japan, China, Imola, Kanada, Spanien und Brasilien legte Verstappen den Grundstein für den erneuten Titelgewinn.