Rom (Italien) - War das wirklich nötig? Ein Strauchler kostete den deutschen Langstreckenläufer Amanal Petros (29) womöglich den Sieg beim Halbmarathon der Männer bei der Leichtathletik-EM - als er daraufhin von einem Konkurrenten überholt wurde, machte dieser eine fiese Geste in Richtung des Deutschen.

Petros lieferte sich bis zum Schluss ein packendes Duell mit dem Italiener Yemaneberhan Crippa (27), die beiden liefen gemeinsam in Führung liegend ins Stadion ein.

Doch dort kam es zum folgenschweren Missgeschick: Der gebürtige Eritreer trat auf die Bahnbegrenzung, knickte leicht um und musste in der Folge Crippa ziehen lassen.

Von hinten kam zudem noch dessen Landsmann Pietro Riva (27) angelaufen und überholte Petros.

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Genau in dem Moment, in dem er dem 29-Jährigen passierte, drehte er sich kurz zu dem Deutschen um, hob den Arm und machte eine provokante Bewegung mit seiner linken Hand, die wirkte, als würde er ihm zuwinken.

Petros ließ sich nicht locken, konnte aber auch nicht mehr gegenhalten und kam nur wenige Sekunden hinter den Italienern nach 1:01,07 Stunden ins Ziel - es reichte immerhin noch zu Bronze!

"Ehrlich gesagt, habe ich das nicht verstanden. Auf jeden Fall war es unnötig", sagte Petros laut Sport1 nach dem Rennen verärgert.

Und weiter: "Diese Person [Riva, Anm. d. Red.] kannte ich vorher gar nicht. Ich weiß nicht genau, ob er das wirklich absichtlich gemacht hat. Ich habe ihn danach nur noch bei der Siegerehrung getroffen. Ich hoffe, er hat das selber gemerkt."

Viele hätten gesagt, dass es ein wenig rassistisch gemeint sei, erzählte er weiter, das glaube er aber nicht: "Manche Athleten sind manchmal sehr emotional und wissen nicht genau, was sie tun."

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Für Riva hatte die Geste ein Nachspiel: Vom Internationalen Leichtathletikverband erhielt er eine Verwarnung wegen unsportlichen Verhaltens. Nachhaltige Konsequenzen hat diese aber nicht, der Italiener darf seine Silbermedaille behalten.

Im Anschluss entschuldigte er sich zudem bei seinem deutschen Konkurrenten: "Es war nicht gegen ihn gerichtet, den ich sehr respektiere", beteuerte der 27-Jährige Eurosport zufolge am Sky-Mikrofon.

"Ich habe gleich gesagt, dass ich ihm eine Pizza oder fünf Kilo Nutella bezahlen würde, es war nicht als Geste der Respektlosigkeit ihm oder den deutschen Athleten gegenüber gemeint."