Stuttgart/Osaka - Sayonara, heimisches Ländle! Der VfB Stuttgart hat die nächste kräftezehrende Etappe seiner Saisonvorbereitung in Angriff genommen. Das Trainingsquartier im japanischen Osaka soll dabei nicht nur den Teamgeist stärken.

Bei hochsommerlichen Temperaturen von rund 36 Grad und einer schier unerträglichen Luftfeuchtigkeit um die 90 Prozent will sich die neu formierte Truppe um Coach Sebastian Hoeneß (42) in Fernost so richtig ins Zeug legen.

Mit insgesamt 70 Personen hatte sich das Schwaben-Tross bereits am Donnerstag vom Münchner Flughafen auf die lange Reise nach Osaka gemacht.

Dort hat sich der Club aus der baden-württembergischen Landeshauptstadt laut "Stuttgarter Nachrichten" im örtlichen Hilton Hotel eingerichtet - und sogleich die schweißtreibende Arbeit aufgenommen.

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Auf dem Trainingsplatz im Sakai-Center stand am heutigen Samstag ab 10.30 Uhr Ortszeit dann auch schon die erste öffentliche Einheit auf dem Programm.

Auf dem vereinseigenen YouTube-Kanal gab es für alle treuen Anhänger der Rot-Weißen bereits erste spannende Eindrücke aus dem Land der aufgehenden Sonne zu bestaunen.

Dabei kamen sowohl die Ziele der Reise als auch der Blick hinter die Kulissen keinesfalls zu kurz.

So machte der Vorstand Marketing und Vertrieb, Rouven Kasper (42), keinen Hehl daraus, dass das Japan-Abenteuer neben einer knallharten Saisonvorbereitung weitere Aspekte beinhaltet:

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So spielen vor allem wirtschaftliche Ziele eine zentrale Rolle, wobei die Erschließung neuer Märkte sowie neuer Netzwerke im modernen Fußball und gerade in Anbetracht der großen sportlichen Ziele des künftigen Champions League-Teilnehmers unabdingbar geworden sind.

In Japan fühlt sich der VfB ohnehin pudelwohl - und irgendwie auch vertraut: Obwohl der Klub letztmalig 1996 dort zu Gast war, verbindet ihn eine intensive Freundschaft zu Fernost: So hatten die Stuttgarter in der Vergangenheit geradezu eine Historie an japanischen Spielern vorzuweisen.

Wie sehr den Akteuren ihre lange Reise noch in den Beinen steckt, zeigt sich spätestens am morgigen Sonntag ab 19 Uhr Ortszeit (12 Uhr MESZ) im ersten Testspiel gegen Kyoto Sanga FC.