Darmstadt - Darmstadt 98 schnappt sich den ehemaligen deutschen Junioren-Nationalspieler Merveille Papela (23) vom FSV Mainz 05, der ablösefrei ans Böllenfalltor wechselt.

Das gab der Verein am heutigen Mittwoch bekannt. Papela ist flexibel im Mittelfeld einsetzbar und soll dort die Optionen des Bundesligaabsteigers erweitern.

Der gebürtige Mainzer durchlief bei den 05ern zwischen 2011 und 2019 alle Jugendmannschaften, ehe er ins Profilager wechselte. Von der U15 bis zur U20 war Papela auch fester Bestandteil der deutschen Nachwuchs-Nationalmannschaften, für die er insgesamt 28 Länderspiele absolvierte.

Außer einer Leihe in der Saison 2022/23 zum damaligen Zweitligisten SV Sandhausen verbrachte er seine Karriere bei den rheinland-pfälzischen Landeshauptstädtern.

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Kam er in der Hinrunde der vergangenen Saison noch wettbewerbsübergreifend zu zwölf Einsätzen, so setzte der neue Trainer Bo Henriksen (49) dann nicht mehr auf den 23-Jährigen.

Im Sommer lief nun sein Vertrag aus und Papela sucht jetzt neue Herausforderungen im gut 30 Kilometer entfernten Darmstadt, wo er die Trikotnummer 21 erhält.

Der Spieler zeichne sich durch hohe Dynamik und Ballgewinnquote aus, lobte Darmstadts Sportdirektor Paul Fernie (37). "Mit seinem Tempo und seiner Handlungsschnelligkeit wird er uns auch in Pressing-Momenten helfen können."

"Merveille hat bereits Erfahrung in der Bundesliga und 2. Liga gesammelt, dazu besitzt er mit seinen 23 Jahren noch Potenzial für weitere Entwicklungsschritte", urteilte Lilien-Coach Torsten Lieberknecht (50) über den Neuzugang.

"Mir gefällt, was hier in Darmstadt in den vergangenen Jahren aufgebaut wurde", sagte Papela. "Ich freue ich mich nun, Teil des Vereins und der Mannschaft zu sein und bin positiv gespannt darauf, was mich in der ersten Einheit erwartet."