Hamburg - Ein ganz spezielles Duell: Am Freitag (20.30 Uhr) eröffnet der HSV die neue Zweitliga-Saison mit dem Kracher beim 1. FC Köln. Besonders für Coach Steffen Baumgart (52) wird es kein Spiel wie jedes andere.

Der gebürtige Rostocker stand bekanntlich zweieinhalb Jahre, von Juli 2021 bis Dezember 2023, beim Effzeh an der Seitenlinie. Eine intensive Zeit, an die der 52-Jährige gerne zurückdenkt.

"Dass diese Konstellation etwas Besonderes für den ersten Spieltag ist, steht außer Frage. Dass es für mich persönlich besonders ist, das wird auch in zehn Jahren noch so sein, weil ich eine schöne Zeit in Köln hatte", erklärte der Trainer am heutigen Mittwoch auf der Pressekonferenz.

Auf sein Team warte ein "sehr, sehr guter Gegner", verdeutlichte Baumgart. "Das ist eine der Mannschaften, die sich nicht nur im oberen Tabellenbild sehen, sondern auch dahin gehören."

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Viele Spieler habe er bereits trainiert, zu vielen habe er zudem noch Kontakt. "Ich beobachte diese Mannschaft intensiver als andere, weil ich mit den Jungs einiges erlebt habe. Am Freitag will sicherlich jeder beweisen, was er kann und als Sieger vom Platz gehen."

Dem aktuellen Effzeh-Coach Gerhard Struber (47) attestierte er ein "klares Konzept". Baumgart: "Die Kölner zeichnet ein hohes Pressing und eine aggressive Spielweise aus. Es macht Spaß, sowas zu sehen. Ich hoffe aber, dass ich am Freitag mehr Spaß an meiner Mannschaft habe."