Hamburg - Jetzt ist es fix: Elias Saad (24) wird dem FC St. Pauli zum Rückrundenstart nicht fehlen. Der Offensivakteur wurde nicht für das tunesische Aufgebot für den Afrika-Cup (13. Januar bis 11. Februar) nominiert.

Die Kiezkicker müssen somit zeitnah lediglich auf Kapitän Jackson Irvine (30) und Connor Metcalfe (24) verzichten, die mit Australien am Asien-Cup (12. Januar bis 10. Februar) teilnehmen.

Senkrechtstarter Saad, der im vergangenen September erstmals zur Nationalmannschaft eingeladen, aber nicht eingesetzt worden war, wird Fabian Hürzeler (30) hingegen für den Beginn der zweiten Saisonhälfte zur Verfügung stehen.

Ob der 24-Jährige seine Nichtberücksichtigung für den Afrika-Cup selbst zu verantworten hat? Im November hatte er bekanntlich eine erneute Einladung zur Nationalelf abgelehnt, um sich voll auf St. Pauli zu konzentrieren.

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Beim Kiezklub jedenfalls dürfte man erfreut sein, auch in den kommenden Wochen auf den Rechtsfuß, der erst vor rund einem Jahr den Sprung aus der Regionalliga gewagt hatte, zählen zu können.

Sportchef Andreas Bornemann (52) hatte dem Deutsch-Tunesier bereits geraten, die kurze Winterpause zu nutzen, um "emotional runterzukommen".