Cottbus - 13 Spieltage sind in der 3. Liga gespielt, doch schon jetzt gehen die Spekulationen um einen der Erfolgsgaranten von Spitzenreiter Energie Cottbus los: Torhüter Elias Bethke (21) ist ins Visier zahlreicher Klubs geraten!

Selbst sein Patzer gegen Rot-Weiss Essen kann das Gesamtbild nicht trüben: Laut kicker-Noten ist Energies Jung-Torhüter der bis dato beste Keeper der 3. Liga!

Viele Beobachter trauen dem Cottbuser Shootingstar eine große Karriere zu. Wie Trainer Claus-Dieter Wollitz (59), der sich schon einmal festlegt: "Der wird auf jeden Fall in seiner Karriere höher spielen als aktuell in der 3. Liga. Das sind Fakten."

TAG24 weiß, dass sich schon im Frühjahr, als Energie im Regionalliga-Aufstiegskampf steckte, renommierte Vereine aus der 1. und 2. Bundesliga gemeldet hatten. Nach dem starken Saisonstart hat sich die Zahl der Anfragen vervielfacht!

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Wollitz bestätigt: "Da gibt es auch hinter den Kulissen Interessenten, aber die werden den Spieler Bethke nicht für einen Schnapperpreis kriegen."

Clever vom Trainer-Sportdirektor in Personalunion - er baut für den Fall X vor, sollte das "außergewöhnliche Talent" in naher Zukunft nicht mehr zu halten sein.

Dafür zieht Wollitz den Vergleich mit Alexander Meyer (heute 33, Borussia Dortmund) heran: 2017 kassierte Cottbus laut transfermarkt.de 400.000 Euro Ablöse vom VfB Stuttgart für seinen Stammtorhüter.

Bei Bethke sei jetzt das "Preisschild weitaus höher". Heißt: Ein Klub müsste deutlich tiefer in die Tasche greifen, zumal Cottbus' heutige Nummer eins fünf Jahre jünger als Meyer seinerzeit ist.

Und Energie befindet sich in einer komfortablen Situation. Der Vertragspoker mit dem größten Cottbuser Juwel im Juli endete erfolgreich.

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Bethke verlängerte seinen zum Saisonende auslaufenden Vertrag bis 2027 und bekam eine kräftige Gehaltserhöhung, die angesichts der Leistungen und des Potenzials gerechtfertigt war.

Zugleich gilt Bethke als Vorbild für viele Nachwuchs-Kicker, da er äußerst "bescheiden und bodenständig" sei, so Wollitz. Deswegen betont sein Förderer: "Wir möchten am liebsten Elias Bethke jahrelang hier behalten."