Leverkusen - Für Fußball-Bundesligist Bayer Leverkusen war 2024 das erfolgreichste Fußballjahr seiner Vereinsgeschichte. Die Werkself aus dem Rheinland hat nicht nur nach 31 Jahren wieder den DFB-Pokal gewonnen - Die Mannschaft von Xabi Alonso (43) wurde auch zum ersten Mal überhaupt Deutscher Meister. Ein Rückblick auf ein besonderes Jahr.

Schon vor Jahresbeginn 2024 hatten selbst Nicht-Experten erkannt, dass mit der Bayer-Elf zu rechnen sein würde: Als amtierender Herbstmeister starteten die Leverkusener in die Rückrunde.

Trainer Alonso hatte zu diesem Zeitpunkt aus einer Durchschnittsmannschaft bereits ein Überteam geformt, das so gut wie keine Schwächen zeigte - offensiv wie defensiv. Praktisch jeder Spieler wurde unter seiner Federführung besser und wuchs über sich hinaus.

Die logische Folge: Ungeschlagen wurde Bayer schon nach 29. Spieltagen Deutscher Meister, dazu Pokalsieger durch ein 1:0 im Finale gegen Zweitligist Kaiserslautern.

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Und beinahe wäre aus dem historischen Double sogar noch das Triple in Kombination mit dem Europa-League-Titel geworden. Doch ausgerechnet die einzige Saison-Niederlage leistete sich die Werkself im Finale gegen Atalanta Bergamo (0:3).

Dennoch: Der ewige Fluch "Vizekusen" wegen immer wieder knapp verpasster Titel war Geschichte. Die bis dato öfter mal spärlicher besetzte BayArena war plötzlich zum Epizentrum des europäischen Spitzenfußballs in Deutschland geworden.

Dem Meistertaumel folgte in der aktuell laufenden Saison jedoch ein Rückschlag: Zwischenzeitlich hatte Leverkusen in der Liga fünf Spiele am Stück nicht mehr gewonnen. War der Aufschwung also zu Ende?

Das lässt sich Stand heute noch nicht sagen. Denn aktuell ist die Werkself Ligaprimus Bayern München wieder auf den Fersen.

Nach dem 5:1-Kantersieg gegen den SC Freiburg beträgt der Rückstand auf die Münchner lediglich vier Zähler. Und auch im DFB-Pokal und der Champions League sind die Rheinländer nach wie vor noch im Rennen.

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Für Trainer Alonso könnte nach der Saison der nächste Karriereschritt anstehen, bestätigt ist das aber noch nicht. Ein Denkmal werden sie ihm in Leverkusen aber wahrscheinlich trotzdem bauen - nach diesem für den Verein denkwürdigen 2024.