Köln - In wenigen Monaten hängt FC-Köln-Ikone Marco Höger (35) seine Fußballschuhe endgültig an den Nagel. Trotzdem bleibt er dem Klub weiterhin erhalten.

Der defensive Mittelfeldspieler, der inzwischen für die Zweitvertretung seines Herzensklubs aufläuft und dort sogar das Kapitänsamt innehat, wird nach Ende seiner aktiven Karriere in den Scoutingbereich der Domstädter wechseln und sich dort schwerpunktmäßig um die Kaderplanung der U21-Junioren kümmern.

Das hat der rheinische Traditionsklub auf seiner Webseite mitgeteilt.

"Im Sommer endet ein ganz großes und emotionales Kapitel in meinem Leben", meint Höger dort wehmütig. Er habe schon mit vier Jahren angefangen, Fußball zu spielen - und sich auf dem Rasen immer wie zu Hause gefühlt. Für ihn sei daher klar: "Ich liebe den Sport und werde ihn immer lieben!"

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Dass er seine Karriere nun ausgerechnet bei seinem Heimatklub beendet und dem Fußball hier sogar weiterhin erhalten bleiben kann, ist für den 35-Jährigen wie ein Sechser im Lotto: "Ich bin glücklich, dass ich ab Sommer hier beim FC einen neuen Abschnitt in meinem Leben einläuten kann und danke den Verantwortlichen für ihr Vertrauen", blickt er in die nahe Zukunft.

Für den Verein ist sein Karriereende indes ein zweischneidiges Schwert, wie Nachwuchs-Chef Lukas Berg (31) betont.

Er blicke mit einem "lachenden und einem weinenden Auge" auf die Entscheidung des gebürtigen Kölners, meint der 31-Jährige.

Schließlich habe Höger "die Rolle als Kapitän der U21 in einer Art und Weise ausgeübt, die wir uns nicht besser hätten vorstellen können", so Berg, der ergänzt: "Es wird schwer, ihn zu ersetzen. Auf der anderen Seite freue ich mich sehr, dass uns Marco in neuer Funktion in unserem Team 'Scouting & Kaderplanung' erhalten bleibt."

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Für die Profis des 1. FC Köln lief Höger insgesamt in 106 Pflichtspielen auf. Dabei gelangen ihm ein Tor und vier Assists. Darüber hinaus war er für den FC Schalke 04, Alemannia Aachen und den SV Waldhof Mannheim aktiv.