Köln - Beim 1. FC Köln hat sich im Laufe der Saison mit dem Klassenerhalt ein klares Saisonziel herauskristallisiert. Fallen die Geißböcke nach dem kommenden Spieltag im Sturzflug Richtung 2. Liga?

Fakt ist, dass am 24. Spieltag kein geringerer Gegner ins RheinEnergieSTADION kommt als die seit 33 Pflichtspielen ungeschlagene Werkself.

Die Leverkusener zählen unter der Leitung von Xabi Alonso (42) zu einer der stärksten Mannschaften Europas, spielten sogar vor zwei Wochen die Bayern munter an die Wand und zogen dem Rekordmeister in der Tabelle davon.

Jetzt also der FC! Aktuell beträgt der Rückstand aufs rettende Ufer (Platz 15) fette acht Punkte. Einzig und allein der FC Augsburg konnte nach dem 23. Spieltag einen derartigen Rückstand aufholen (2012/2013).

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In allen anderen 13 Fällen trat der Tabellen-16. den Gang in die 2. Liga an. Richtige Aufbruchsstimmung scheint daher am Geißbockheim nicht die Oberhand zu gewinnen.

Schuld daran ist die Tatsache, dass sich der Abstand von zwischenzeitlich drei Punkten auf Platz 15 in der Amtszeit von Trainer Timo Schultz (46) beinahe verdreifacht hat.

Gut möglich, dass die Spitzenreiter aus Leverkusen den Kölnern mit einem Auswärtssieg den vermeintlich letzten Gnadenstoß versetzen und den Erzrivalen in die Zweitklassigkeit schicken.

Mut machen dürfte dem Klub allerdings die Tatsache, dass nicht nur der Pokal, sondern auch brisante Derbys ihre eigenen Gesetze haben. Gute Erinnerungen hegen die Geißböcke dabei an den 18. März 2018.

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Mit 2:0 gewann der Tabellenvorletzte unter der Leitung von Ex-Coach Stefan Ruthenbeck (51) damals gegen Bayer 04. Den Abstieg konnte der Sieg zwar nicht verhindern - neue Hoffnung schöpfte man aber dennoch im Kampf gegen den Abstieg.

Ähnlich könnte es auch in diesem Jahr wieder laufen ...