Essex (England) - Abscheuliche Tat mit schlimmen Folgen! Einst träumte Kiernan Hughes-Mason (32) von der großen Karriere als Fußballer. Nun wurde er vor Gericht verurteilt, weil er zweijähriges Mädchen angegriffen und ihr Leben auf grausame Weise für immer verändert hat.

Am Mittwoch wurde der Ex-Profi von der Jury des Basildon Crown Court wegen vorsätzlicher schwerer Körperverletzung und Kindesmisshandlung für schuldig befunden, wie die Polizei der englischen Grafschaft Essex mitteilte.

Demnach sahen es die Geschworenen als erwiesen an, dass der 32-Jährige die Tochter seiner damaligen Ex-Freundin im Januar 2020 in einem Haus in Westcliff-on-Sea attackiert und ihr so schwere Verletzung zugefügt hat.

Der frühere Jugendspieler des FC Arsenal und von Tottenham Hotspur passte gerade allein auf das junge Mädchen auf, als er aus nicht gänzlich geklärten Gründen die Fassung verlor und das Kleinkind laut Anklage heftig schüttelte und mit dem Kopf mehrfach gegen eine harte Oberfläche stieß.

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Anschließend rief er einen Krankenwagen, behauptete gegenüber den Behörden allerdings, dass er während des Vorfalls im Erdgeschoss gewesen und die Zweijährige wohl aus ihrem Puppenhaus gefallen sei.

Das Opfer lag demzufolge zwei Wochen lang im Koma, trug schwere Hirnverletzungen davon und ist bis heute rund um die Uhr auf Pflege angewiesen.

Die medizinischen Gutachter des Gerichts verglichen die erlittenen Blessuren mit denen eines "Verkehrsunfalls in hoher Geschwindigkeit" oder eines "Sturzes aus beträchtlicher Höhe".

Hughes-Mason wurde schließlich am 14. Februar 2020 festgenommen. In den Ermittlungen fanden die Beamten Textnachrichten, in denen sich der ehemalige Profisportler über das Mädchen beschwert und ankündigt, sie schlagen zu wollen.

Sein Prozess startete am 5. August dieses Jahres, das Strafmaß soll nach dem Schuldspruch nun am 10. September festgesetzt werden. Ihm drohen bis zu 26 Jahre Haft.

Von seinem Klub Enfield Borough, wo der Stürmer zuletzt als Spielertrainer aktiv war, wurde er inzwischen entlassen. Kurz nach der Tat heuerte er zudem bei Hashtag United an, das mittlerweile ein Statement veröffentlicht hat, die Attacke verurteilt und jegliche Kenntnis darüber bestreitet.

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Nach seiner fußballerischen Ausbildung bei Arsenal und Tottenham wechselte Hughes-Mason 2007 zum FC Millwall, für den er 2009 schließlich in der zweitklassigen Championship debütierte. Darüber hinaus war er noch für Grimsby Town und Welling United am Ball.