Kansas City (USA) - Schiedsrichter-Eklat bei der Copa América! Das blamable Vorrunden-Aus der US-amerikanischen Gastgeber am Montagabend (Ortszeit) schmeckte Star-Kicker Christian Pulisic (25) überhaupt nicht. Seinen Frust ließ er an Referee Kevin Ortega (32) aus, der dafür anschließend die beleidigte Leberwurst mimte.

Mit einer 0:1-Niederlage gegen Uruguay verabschiedete sich die Mannschaft von Nationaltrainer und Ex-Cottbus-Profi Gregg Berhalter (50) als Dritter der Gruppe C hinter der "Celeste" und Panama aus dem Kontinentalturnier vor der eigenen Haustür.

Nur ein Sieg hätte den US-Boys noch geholfen, doch Mathías Olivera (26) erzielte in der 66. Minute nach einem Freistoß das goldene Tor des Tages für die Südamerikaner. Zwar netzte der Linksverteidiger der SSC Neapel aus äußerst abseitsverdächtiger Position ein, der VAR ließ den Treffer aber zählen.

Es war beileibe nicht die einzige umstrittene Szene des Spiels, was Pulisic nach dem Abpfiff sowie dem besiegelten Turnier-Aus zu einer höhnischen Geste bewegte.

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Beim Gang zum Schiedsrichter-Gespann winkte er die Offiziellen zunächst heran und zeigte dann in Richtung der jubelnden Uruguay-Akteure.

Viele Zuschauer in den sozialen Netzwerken interpretierten die Aktion als spöttischen Aufruf an die Unparteiischen, doch gemeinsam mit ihrem Team zu feiern.

Haupt-Schiri Ortega war von dem zynischen Scherz des ehemaligen BVB-Stars offenbar gar nicht amüsiert und verweigerte Pulisic Momente später sogar angesäuert den Handschlag.

Bereits während der Partie war der peruanische Referee mit dem mittlerweile bei der AC Milan aktiven Flügelstürmer aneinandergeraten, die Streithähne schrieen sich lautstark gegenseitig an.

"Ich habe heute Dinge gesehen, dich ich noch nie zuvor gesehen habe", schimpfte der 25-Jährige auch noch im Interview nach dem Duell, wusste aber ebenso: "Deswegen haben wir nicht verloren. Wir sind nicht wegen der Spielleitung ausgeschieden."

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Sein Coach war sich da nicht ganz so sicher und haderte mit der hauchdünnen Abseitsentscheidung: "Ich dachte eigentlich, ich kenne die Regeln", so der frühere Bundesligaprofi.