Kamerun - Vor Samuel Eto'o (41) liegt viel Arbeit. Der Präsident des kamerunischen Fußballverbandes hatte im Vorfeld der anstehenden Qualifikation für die Afrika-Meisterschaft verpflichtende Alterstests bei den Spielern der U17-Auswahl seines Heimatlandes angeordnet und daraufhin rund zwei Drittel aus dem Kader streichen müssen. Doch auch die Nachrücker bereiten Probleme.

Am 12. Januar startet das UNIFFAC-Turnier in Limbe, bei dem sich die U17-Teams der zentralafrikanischen Staaten für den kommenden Afrika-Cup qualifizieren können.

Um Altersmanipulationen zu verhindern, führte der kamerunische Verband FECAFOOT auf "strikte Anweisung" des langjährigen Barca-Stars zahlreiche MRT-Tests bei den jungen Akteuren durch.

Das Ergebnis: 21 der 30 Kicker, die sich zu diesem Zeitpunkt im Training befanden, fielen durch und wurden "sofort aus der Gruppe ausgeschlossen", wie es in der offiziellen Mitteilung hieß.

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Damit scheint das Ende der Fahnenstange allerdings noch nicht erreicht. Laut einem Bericht von BBC Sport Africa rasselten am Dienstag elf der nachnominierten Spieler ebenso durch die medizinische Bestimmung und sind somit höchstwahrscheinlich älter, als in ihren Ausweisdokumenten angegeben.

Nationaltrainer Jean-Pierre Fiala (53) muss sich nun also erneut auf die Talentsuche begeben, was angesichts der bislang insgesamt 32 wegfallenden Optionen jedoch kein leichtes Unterfangen werden dürfte. Vor allem, da die Zeit drängt.

Die afrikanischen Juniorenturniere werden immer wieder von Vorwürfen des Altersbetrugs überschattet.

Diese hätten in der Vergangenheit auch "dem Image des Spitzenverbandes des kamerunischen Fußballs geschadet", so die offizielle Begründung der Maßnahme.

Eto'o versprach bereits bei seiner Amtsübernahme im Dezember 2021, dass er das Problem angehen und zahlreiche Reformen implementieren würde.

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"Hier in Kamerun sind die Menschen im Großen und Ganzen erfreut, dass FECAFOOT tatsächlich etwas versucht, um den Betrug zu stoppen", erklärte der Sportjournalist Simon Lyonga gegenüber der BBC.

Bei den besagten MRT-Tests wurden Röntgenaufnahmen der Hüftknochen aller Akteure gemacht und so deren Alter bestimmt.