Newcastle upon Tyne (England) - Als Geschäftsführer hat Darren Eales (52) den englischen Traditionsverein Newcastle United erstmals nach 21 Jahren wieder in die Champions League geführt, nun zwingt ihn eine schreckliche Diagnose allerdings zum Rücktritt. Der Brite ist an einer chronischen Form von Blutkrebs erkrankt.

Das gab der Premier-League-Klub am Freitag in einer offiziellen Mitteilung bekannt.

"Geschäftsführer von Newcastle United zu sein, ist ein außerordentliches Privileg und ich bin unglaublich stolz darauf, Teil der aufregenden Reise des Vereins zu sein", erklärte der 52-Jährige darin selbst.

"Es ist mir jedoch klar geworden, dass jetzt der richtige Zeitpunkt gekommen ist, diese Entscheidung zu treffen, damit ich meiner Gesundheit und meiner Familie Vorrang geben kann", fügte er an.

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Eales wurde im August 2022, ein knappes Jahr nach der Übernahme der "Magpies" durch den saudischen Staatsfonds, als CEO eingesetzt - und brachte den sofortigen Erfolg.

Gleich in seiner ersten Saison schaffte es Newcastle das erste Mal seit 24 Jahren wieder in ein englisches Pokalfinale, zudem qualifizierte sich die Mannschaft mit dem vierten Tabellenplatz in der Liga für die Königsklasse.

Der Vorstandsvorsitzende Yasir Al-Rumayyan (54) bedankte sich bei Eales für den "bedeutenden Beitrag", den er in seiner Zeit beim Verein geleistet habe.

"Wir alle, die wir mit Newcastle United verbunden sind, sind sehr traurig über diese Nachricht. Unsere Gedanken sind bei Darren und seiner Familie und wir wünschen ihm gute Besserung", so der 54-Jährige weiter.

Bis zur Ernennung eines Nachfolgers werde der Engländer den Vorstand noch weiter unterstützen und den geregelten Ablauf des Tagesgeschäfts gewährleisten.