Essen - Viele Beobachter hatten Ahmet Arslan bereits abgeschrieben. Doch in der Rückrunde ist der 31-jährige Offensivspieler der Mann der Stunde in der 3. Liga!

Neun Buden hat Arslan im Kalenderjahr 2025 schon erzielt - so viele wie kein anderer Akteur in der Spielklasse.

Eine Zahl, die seinen Trainer Uwe Koschinat (53) nach dem 4:2-Sieg über Aue zu Lobeshymnen veranlasste: "Ich glaube, aktuell ist Ahmo Arslan um den Strafraum herum der beste Spieler dieser Liga."

Dabei erlebte Arslan zuvor anderthalb Jahre zum Vergessen: Bankplatz beim 1. FC Magdeburg in der Hinrunde 2023/24, verpasster Aufstieg mit Dynamo Dresden im Frühsommer 2024, Abstiegskampf mit RWE in der Hinrunde dieser Saison.

Und jetzt? Ist Essen auch dank Arslan das beste Rückrundenteam der Liga und hat mit 46 Zählern praktisch den Klassenerhalt sicher.

Allein aus der Englischen Woche holte RWE neun Zähler, schlug in Hansa Rostock, Energie Cottbus und eben Erzgebirge Aue drei Ostteams. Vierfacher Torschütze in den drei Partien: Ahmet Arslan.

Die Erfolgsformel seiner Wiedergeburt? Die neue Position! Spielte er in Dresden und der Hinrunde oft als Zehner, agiert er jetzt in vorderster Front, wahlweise als falsche Neun oder hängende Spitze.

Arslan kommt so zu mehr Abschlüssen, traf gegen Aue doppelt ins Tor und einmal das Aluminium.

Koschinat stellt die "hervorragende Abschlussqualität" des Deutsch-Türken heraus. Außerdem sei der Techniker endgültig zum "Führungsspieler" gereift.

Und was sagt Arslan selbst zu seiner Leistungsexplosion? "Klar, es flutscht gerade bei mir [...], man sagt ja so gerne: Ketchup-Flasche."

Entscheidenden Anteil daran, dass die Ketchup-Flasche ins Laufen kam, habe Koschinat. Arslan über seinen Trainer: "Er ist einer, der lobt und streichelt, aber auch der erste und größte Kritiker von mir. Ich glaube, das brauche ich auch, weil ich mich dann schon ein bisschen so gereizt fühle und denke: Oah, jetzt erst recht will ich ihm noch ein Tor reindrücken."

Gut möglich, dass sich Arslan nach dem geschafften Klassenerhalt noch zum Topscorer der Liga krönt. Zu Verls Berkan Taz (neun Tore, zwölf Assists) fehlen Arslan (13/fünf) nur noch drei Torbeteiligungen.