New York (USA) - Die Basketball-Welt trauert um einen ganz Großen: Dikembe Mutombo ist tot.

Die ehemalige kongolesisch-US-amerikanische NBA-Legende ist übereinstimmenden Medienberichten zufolge im Alter von nur 58 Jahren an den Folgen eines Hirntumors verstorben.

"Das tut sehr weh", trauert der ehemalige deutsche NBA-Star Detlef Schrempf (61) um Mutombo. "Ich habe viele All-Star-Wochenenden mit Dikembe bei verschiedenen Veranstaltungen verbracht. Er war ein guter Mann, der etwas bewirkt hat", so der 61-Jährige in einem X-Beitrag.

Auch NBA-Chef Adam Silver (62) zeigte sich über Tod des Superstars bestürzt: "Dikembe Mutombo war größer als das Leben", so NBA-Chef Adam Silver (62). "Abseits des Platzes half er anderen mit Leib und Seele."

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Mutombo war von 1991 bis 2009 in der nordamerikanischen Profiliga aktiv, zählte mit seiner Körpergröße von 2,18 Metern zu den besten Defensivspielern seiner Zeit. Viermal wurde er zum Defensivspieler des Jahres gekürt, achtmal stand er im All-Star-Team der NBA.

Nach Beendigung seiner 18-jährigen NBA-Laufbahn blieb Mutombo der Öffentlichkeit erhalten, widmete sich wohltätigen und humanitären Zwecken - und gründete sogar eine Stiftung.

Im Oktober 2022 war bekannt geworden, dass er unter einem Hirntumor leidet. Daraufhin hatte er sich in Behandlung begeben.