Dresden - Nicht nur im VIP-Bereich des Heinz-Steyer-Stadions wurde am Samstag groß angerichtet, auch auf dem Platz roch es beim 27:13-Erfolg der Dresden Monarchs gegen die Hildesheim Invaders stark nach Essen. Denn die Königlichen stehen nach dem Halbfinal-Heimsieg im GFL-Bowl.

Das Finale findet am 12. Oktober im Stadion an der Hafenstraße in Essen statt, für die Monarchs ist es die dritte Finalteilnahme nach 2013 und 2021.

Grundlage dafür war eine bockstarke Defense-Leistung mit allein sieben Quarterback-Sacks für Minus 37 Yards und eine Interception sowie jede Menge wichtige Tackles zur richtigen Zeit.

Da reichten in der Offense auch zwei Field Goals und drei Touchdowns - allesamt erzielt von Faktor Nummer zwei: Ricky Smalling (26).

"Das Finale bedeutet mir eine Menge. Es ist immer ein tolles Gefühl, aber der Job ist noch nicht erledigt. Wir werden den Abend genießen und dann geht es zurück an die Arbeit", erklärte der Matchwinner nach dem Spiel.

Sechsmal wurde der US-Amerikaner von Landsmann Brock Domann (26) für 118 Yards angeworfen, 50 Prozent davon veredelte er zu Punkten.

"Er ist ein außergewöhnlicher Spieler. Ich schätze seine Zähigkeit. Er weigert sich einfach, getackelt zu werden", schwärmte Headcoach Greg Seamon (69).

Bestens zu bestaunen beim zweiten Touchdown, als sich Smalling auch von drei Hildesheimern einfach nicht aufhalten ließ.

"Ich habe es einfach mehr gewollt als jeder andere in dem Moment", machte der 26-Jährige klar. "Es ist nur gute Vorbereitung und tolle Kollegen, die mir helfen, frei zu sein und zu punkten. Ich mache nur meinen Job und versuche, alles für das Team rauszuhauen."

16 Touchdowns hat Smalling in 14 Partien bisher erzielt. Die Nummer eins der GFL, Brendan Beaulieu (25, 27 Touchdowns) von den Potsdam Royals, wird er wohl nicht mehr erreichen. Doch im Finale kommt es zum direkten Duell. Und dort wird sich zeigen, wer es letztlich mehr will.

Smalling: "Wir müssen es einfach angehen, wie jedes andere Spiel davor. Das heißt, wir müssen uns hart darauf vorbereiten und nur auf das fokussieren, was für das Spiel wichtig ist."