Das süßeste Tier der Welt: Das Quokka aus Australien
Das Quokka, auch Kurzschwanzkänguru genannt, gilt offiziell als süßestes Tier der Welt. Dabei handelt es sich um eine Beuteltierart aus der Familie der Kängurus, das in Australien beheimatet ist. Mit ihren Knopfäuglein, den kleinen Pfötchen und ihrem hinreißenden Lächeln sind Quokkas zu richtigen Stars in den sozialen Netzwerken geworden.
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Quokka als süßestes Tier der Welt
Dass das Quokka als süßestes Tier der Welt gilt, hat es vor allem den Touristen in Australien zu verdanken. Denn dort ist es in den vergangenen Jahren zunehmend zum Trend geworden, Selfies mit den zutraulichen Tierchen zu machen.
Das Quokka ist aber nicht nur als süßestes Tier der Welt bekannt - es soll auch ein besonders glückliches und freundliches Wesen haben.
Ihren Namen haben die Quokkas von den Noongar, der indigenen Bevölkerung Südwest-Australiens, wo die Quokkas verbreitet sind. Die Insel Rottnest Island ("Rattennest Insel") wurde sogar nach den Quokkas benannt, da Quokkas früher für große Ratten gehalten wurden.
Quokkas sind nachtaktiv, doch um bei einem Selfie etwas Futter abgreifen zu können, bleiben Quokkas gerne ein paar Stunden länger auf.
Das süßeste Tier der Welt - Quokkas im Porträt
Quokka-Steckbrief
Name: Quokka (Setonix brachyurus)
Familie: Kängurus
Verbreitung: Südwesten von West-Australien, Rottnest Island, Bold Island
Lebensraum: Wälder, Sümpfe, Buschland
Größe: 50 bis 60 cm Rumpflänge, 25 bis 35 cm langer Schwanz
Gewicht: 2 bis 5 Kilogramm
Population: 8000 bis 17.000
Verhalten und Lebensweise des süßesten Tieres der Welt
Das Quokka (Setonix brachyurus) ist ein australisches Kurzschwanzkänguru und hält sich gerne in dichten Wäldern mit Unterholz, Sümpfen und Buschland auf. Die Tiere haben dunkle Knopfaugen, ein rötlich-braunes Fell und eine niedliche Stupsnase. Besonders charakteristisch ist ihr mitreißendes Lächeln.
Quokkas sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Blättern, Gräsern, Früchten und Kräutern. Die Nahrungssuche findet in der Regel nachts statt, da Quokkas nachtaktiv sind. Dabei können sie auch bis zu 1,5 Meter in die Höhe klettern.
Von August bis Dezember ist bei den Quokkas Paarungszeit. Die Tragzeit beträgt 28 Tage. Dann bringt das Quokka-Weibchen ein Junges zur Welt, das sie in ihrem Beutel trägt. Nach etwa neun Monaten verlässt das Quokka den Beutel seiner Mutter. Quokkas werden bis zu 15 Jahre alt.
Übrigens: Quokka-Mütter sind nicht gerade Vorzeige-Mütter. Quokka-Jungtiere sind in der Zeit im Beutel ihrer Mutter nur bedingt geschützt. Denn die Mütter haben einen fiesen Überlebenstrick: Lauert ihr ein Feind auf, so wirft die Quokka-Mutter ihr Junges aus dem Beutel und überlässt es dem Feind, während sie sich in Sicherheit begibt. Deshalb überlebt nur jedes zweite Jungtier der Quokkas.
Warum lächeln Quokkas?
Quokkas haben wie Delfine ein freundliches Auftreten, da ihnen das Lächeln buchstäblich ins Gesicht geschrieben steht. Der Mund um ihre spitze Nase ist so geformt, dass es so aussieht, als würden sie ständig lächeln. Sie können also gar nicht anders, als immerzu zu lächeln. Genau damit ziehen sie die Menschen in ihren Bann. Forscher der University of Leeds haben herausgefunden, dass Quokkas mit ihrem fröhlichen Lächeln Menschen tatsächlich anstecken können und das Betrachten von Quokkas Stress lindere. Unter den Studienteilnehmer waren Studierende, die kurz vor der Prüfung standen. Bei den Probanden hatte das Betrachten der Quokkas auch nachweislich positive Auswirkungen auf die Gesundheit. So konnte der Anblick von Quokkas den Blutdruck senken, erhöhten Puls beruhigen und Angst reduzieren.
Darf man Quokkas streicheln?
Quokkas sehen zwar süß aus, streicheln solltest Du sie aber nicht. Quokkas haben eine sehr sensible Nase. Beim Streicheln überträgt sich Dein Geruch auf ihr Fell. So kann es passieren, dass das Quokka wegen des fremden Geruchs von seiner Familie nicht mehr erkannt und deshalb verstoßen wird.
Ist das süßeste Tier der Welt vom Aussterben bedroht?
Quokkas werden auf der internationalen Roten Liste als "gefährdet" beurteilt. Ihr Bestand ist vor allem auf dem Festland bedroht. Invasive Arten wie der Europäische Rotfuchs, der Dingo und Wildschweine zählen zu den Fressfeinden der Quokkas. Auf Rottnest Island sind sie vor solchen Fressfeinden besser geschützt. Dort ist ihre Population mit bis zu 8000 Exemplaren am stärksten. Auch die Zerstörung ihres Lebensraums durch Abholzung, landwirtschaftliche Rodung und Waldbrände stellt eine Bedrohung für die Quokkas dar.
Durch Schutzmaßnahmen wie die Reduzierung der Fressfeinde nahm die Zahl der Quokkas in den vergangenen Jahren wieder etwas zu.
Achtung: Du solltest ein Quokka niemals mit Keksen oder Crackern füttern. Sein Magen kann solche Lebensmittel nicht verdauen. In Australien wird das Füttern von Quokkas mit einer hohen Geldstrafe geahndet.
Das Quokka bekommt den Ehrentitel "süßestes Tier der Welt"
Dass das Quokka als das süßeste Tier der Welt betitelt wird, ist natürlich rein subjektiv. Es gibt viele andere Tiere, wie zum Beispiel den Roten Panda oder den Polarfuchs, die ebenfalls super süß sind.
Doch mit ihrem umwerfenden Lächeln haben es die Quokkas in den sozialen Netzwerken auf Twitter, Instagram und Facebook bis ganz nach oben geschafft und sich deshalb einen Ehrenplatz verdient.
Titelfoto: 123RF/icehawk33