Viele wollen es werden, aber nicht sein: alt. Und wie unglaublich alt ein Mensch werden kann, das zeigt der älteste Mensch der Welt, der sogar weit über 100 Jahre alt geworden ist.

Weitere beeindruckende Menschen findest Du unter: menschliche Rekorde.

Der älteste Mensch aller Zeiten ist Jeanne Louise Calment. Geboren wurde sie am 21. Februar 1875 in Arles, Süd-Frankreich, wo sie auch am 4. August 1997 mit 122 Jahren starb.

Jeanne Calment begann erst mit 85 Jahren das Fechten. Mit 100 Jahren konnte sie noch Fahrrad fahren.

Zudem war sie Raucherin. Abgesehen von einer kurzen Pause hörte sie erst mit 119 Jahren endgültig mit dem Rauchen auf, weil sie nicht ständig um Hilfe beim Anzünden etc. bitten wollte.

Vor ihrem Tod war sie nur noch 1,39 Meter groß und 39 Kilogramm schwer.

Sie war der erste Mensch, der nachgewiesen 116 Jahre alt wurde und der einzige Mensch, der 122 Jahre alt wurde. Zudem ist sie die am besten dokumentierte Supercentenarian. Dennoch äußerten Wissenschaftler Zweifel an ihrer Langlebigkeit und unterstellten einen Identitätstausch mit ihrer Tochter, die jung gestorben ist.

Diese Anschuldigungen wurden jedoch widerlegt.

Mit dem Tod der Japanerin Tomiko Itooka (†116) am 29. Dezember 2024 gilt die Basilianerin Inah Canabarro Lucas aktuell als der älteste lebende Mensch der Welt.

Sie kam am 8. Juni 1908 in São Francisco de Assis zur Welt - zumindest laut offiziell verifizierten Dokumenten. Sie selbst behauptet, sogar schon am 27. Mai 1908 geboren zu sein.

Inah Canabarro Lucas war in ihrem Leben als Sekretärin, Lehrerin sowie Professorin tätig. Mit 26 Jahren legte sie außerdem ein Gelübde ab und trat somit dem Orden der Kongregation der Teresianischen Schwestern bei.

2018 erhielt sie anlässlich ihres 110. Geburtstag eine Urkunde und einen apostolischen Segen von Papst Franziskus.

2022 erkrankte die 116-Jährige trotz Impfung an COVID-19, überstand die Infektion jedoch. Damit gehört sie zu den ältesten Überlebenden des Virus.

Die Ordensfrau hält zudem weitere Altersrekorde:

• Seit 23. Januar 2022: älteste lebende Person Brasiliens
• Seit 30. Juli 2022: älteste lebende Person Südamerikas
• Seit 17. Januar 2023: älteste lebende Nonne der Welt

Das Erreichen ihres hohen Alters begründet sie mit ihrer Spiritualität sowie weiterhin mit Struktur im Tagesablauf.

Vom 19. August 2024 bis zu ihrem Tod am 29. Dezember 2024 war Tomiko Itooka die älteste lebende Frau der Welt. Sie wurde am 23. Mai 1908 in Osaka geboren und ist als zweites von drei Geschwistern aufgewachsen. Bereits mit 20 Jahren heiratete sie.

Während des Zweiten Weltkriegs übernahm sie die Leitung der Textilfabrik ihres Mannes und führte das Unternehmen erfolgreich durch diese herausfordernden Zeiten.

In ihren späteren Jahren entwickelte Itooka eine Leidenschaft für das Bergsteigen und bestieg unter anderem den beeindruckenden 3000 Meter hohen Berg Ontake.

Bis zu ihrem Tod lebte sie in einem Pflegeheim in Ashiya in der Präfektur Hyogo. Trotz ihrer Schwerhörigkeit konnte sie sich noch nach wie vor gut verständigen.

Am liebsten naschte Tomiko Itooka Bananen und gönnte sich zudem täglich ein Glas Calpis, ein erfrischendes, milchig-saures Getränk.

Auch Itooka hielt mehrere Altersrekorde:

• Ältester lebender Mensch in Japan und Asien seit Dezember 2023
• Ältester lebender Mensch weltweit seit August 2024
• Unter den 40 ältesten verifizierten Menschen der aufgezeichneten Geschichte

Ihre Familie führt ihre Langlebigkeit auf ihre früheren langen Wanderungen zurück.

Anders ist der Fall von Mbah Gotho. Er soll angeblich am 31. Dezember 1870 in Indonesien geboren und am 30. April 2017 mit ganzen 146 Jahren gestorben sein. Daran zweifelte jedoch eine Gerontologische Forschungsgruppe und auch Gutachter konnten die Geburtsurkunde nicht bestätigen. Einen Personalausweis besitzt Gotho jedoch.

Auch der Nigerianer James Olofintuyi und der Äthiopier Dhaqabo Ebba behaupten, jeweils 163 und 171 Jahre alt zu sein, können dies allerdings nicht nachweisen.

Wie beeinflusst die Genetik die Langlebigkeit? Dass die Lebenserwartung global tendenziell eher steigt, ist nichts Neues. Höhere Lebensstandards sowie eine bessere medizinische Versorgung erlauben es, deutlich länger zu leben als noch vor Jahrzehnten oder -hunderten.

Frauen leben dabei durchschnittlich länger - ein Trend, der auch von der Liste der ältesten Menschen der Welt widergespiegelt wird. Aber die Genetik spielt eine wichtige, aber nicht allein entscheidende Rolle für die menschliche Langlebigkeit. Nach einem Bericht der Süddeutschen Zeitung verlängern Gene das Leben "nur" um fünf Jahre.

Das Geheimnis der "Supercentenarians", also Menschen, die älter als 110 Jahre sind - kann demnach nicht so einfach geklärt werden.