Freiberg - Mit Pökelsalz zum Superglas - eine kleine Firma tritt an, um einem Material neue Dimensionen zu eröffnen: "Die Technologie hat das Potenzial, den Weltmarkt auf den Kopf zu stellen. Produkte aus Glas werden damit fester, dünner und leichter", sagt Michael Heidan (59), Geschäftsführer der ReViSalt GmbH aus Freiberg.

Pökelsalz, Hitze und das Wissen um den richtigen Zeitpunkt - was ein wenig nach Hexenküche klingt, ist pure Wissenschaft: Das Glas wird in geschmolzenes Kaliumnitrat (Pökelsalz) getaucht.

Im heißen Bad wandern Natrium-Ionen aus der Glasoberfläche in die Flüssigkeit. Ihren Platz nehmen dickere Kalium-Ionen aus dem Salz ein und setzen die Glasoberfläche unter Druck, was diese dichter und bruchfester werden lässt.

Die Grundlage des Verfahrens wurde bereits zu DDR-Zeiten patentiert, danach von Wissenschaftlern der TU Bergakademie Freiberg weiterentwickelt und bei ReViSalt perfektioniert.

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Statt 24 Stunden dauert die Glas-Verfestigung nur noch 30 Minuten. Die Anwendungsmöglichkeiten sind vielfältig.

Heidan: "Glasscheiben für Solarmodule sind bisher zwei Millimeter dick, um Hagel standzuhalten. Mit unserer Technologie sind Stärken von 0,7 Millimeter möglich."

Im Mai will ReViSalt den Prototyp eines Solarmoduls mit extradünnem Glas auf der Messe Intersolar Europe in München vorstellen. "Ein Modul von rund zwei Quadratmetern ist etwa fünf Kilogramm leichter", so der Firmen-Chef.

Geringeres Gewicht ist auch bei Glasflaschen ein Thema. Aktuell entwickeln die acht Mitarbeiter eine Anlage für die Herstellung von Bierflaschen, die 50 Prozent weniger wiegen.

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Heidan: "Die Anlage wird direkt in den Herstellungsprozess des Flaschenproduzenten integriert."

Mittlerweile hat ReViSalt 14 weltweite Patente angemeldet und wird vom Technologiegründerfonds Sachsen unterstützt.

Superfeste Gläser gab es bereits zu DDR-Zeiten. Sie wurden ab 1980 in Schwepnitz in der Lausitz produziert. Rund 115 Millionen Gläser verließen im folgenden Jahrzehnt das Werk, in dem 600 Mitarbeiter arbeiteten.

Das Prinzip der Verfestigung durch Ionenaustausch hatten Chemiker in Berlin entwickelt und 1977 zum Patent angemeldet. Nach der deutschen Wiedervereinigung wurde die Produktion abgewickelt. Gläser, die nicht kaputtgehen, waren im Westen nicht gefragt. 1992 gaben die Erfinder ihr Patent auf.

Heute werden Superfest-Gläser aus der DDR im Internet für bis zu 25 Euro pro Stück gehandelt.