Stuttgart - Eigentlich verleiht er die Orden, nun erhält Ministerpräsident Winfried Kretschmann (75, Bündnis 90/Die Grünen) selbst einen.

Baden-Württembergs Regierungschef Kretschmann wird am Freitag (12 Uhr) in Berlin von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier (67, SPD) mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland geehrt.

Es ist die einzige allgemeine Verdienstauszeichnung in Deutschland und damit laut Bundespräsidialamt die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht.

Neben Kretschmann werden auch die amtierenden Regierungschefs von Niedersachsen, Brandenburg, Rheinland-Pfalz, Sachsen-Anhalt und Thüringen sowie Bayerns früherer Ministerpräsident Horst Seehofer im Berliner Schloss Bellevue gewürdigt. Sie erhalten die Ehrung unter anderem für Verdienste um die Demokratie in langen Amtsjahren.

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Der Verdienstorden wird in acht verschiedenen Stufen verliehen. Und das seit der Stiftung durch Bundespräsident Theodor Heuss 1951 bereits 262.532-mal, wie das Bundespräsidialamt errechnet hat.

Kretschmann ist seit Mai 2011 Ministerpräsident von Baden-Württemberg. Er führt seitdem als einziger grüner Regierungschef eine Landesregierung.