Sonneberg - Der SPD-Bundesvorsitzende Lars Klingbeil (45) hat für die Landratsstichwahl im südthüringischen Kreis Sonneberg den CDU-Kandidaten Jürgen Köpper empfohlen.

Klingbeil schließt sich dem Aufruf des SPD-Landeschefs Georg Maier (56) an, wie er am Montag auf Twitter mitteilte.

"Dem Dank an Anja und der Empfehlung für Jürgen Köpper schließe ich mich an", schrieb der 45-Jährige auf Twitter. Zuvor hatte sich Maier bei der SPD-Kandidatin Anja Schönheit (44) bedankt, die 13,3 Prozent aller abgegebenen Stimmen erhielt.

"Vier Prozent Zugewinn im Vergleich zu 2019 sind ein ermutigendes Signal. Für die Stichwahl empfehle ich Jürgen Köpper", teilte der 56-Jährige auf Twitter mit.

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Köpper tritt bei der Stichwahl am 25. Juni gegen den AfD-Kandidaten Robert Sesselmann (50) an, der am Sonntag im ersten Durchgang mit 46,7 Prozent der Stimmen klar auf Platz eins lag und damit beinahe erster AfD-Landrat Deutschlands geworden wäre. Köpper lag deutlich hinter Sesselmann und kam nach vorläufigem Ergebnis auf 35,7 Prozent.

Die Sozialdemokratin Anja Schönheit und die auch von den Linken unterstützte Grüne Nancy Schwalbach schafften es nicht in die Stichwahl. Nur 49,1 Prozent der Wahlberechtigten hatten im ersten Durchgang ihre Stimme abgegeben.

In Sonneberg wurde die Wahl außerplanmäßig nötig, weil der 2018 gewählte Landrat Hans-Peter Schmitz (65, parteilos) aufgrund einer langwierigen Erkrankung in den Ruhestand versetzt wurde.

Läuft jedoch alles nach Plan, werden Landräte im Freistaat für die Dauer von sechs Jahren gewählt.