Auch 2024 wird an einem Mittwoch gegen Ende November der Buß- und Bettag begangen. Dieses Jahr fällt der Termin auf den 20. November. Und obwohl er nur noch im Freistaat Sachsen ein arbeitsfreier Feiertag ist, hat er auch in allen anderen Bundesländern nicht an Bedeutung verloren.

Der Buß- und Bettag gilt neben dem Aschermittwoch und dem Karfreitag als einer der drei wichtigen, offiziellen Bußtage innerhalb des Kirchenjahres, an dem die Menschen gemeinsam über begangene Sünden bzw. Fehler nachdenken, die sowohl die gesamte Bevölkerung als auch jeder einzelne begangen hat.

So nutzen viele Gemeinden den Feiertag als Gelegenheit, um auf aktuelle gesellschaftliche Probleme hinzuweisen und möchten die Menschen dazu anhalten, sich mit Themen wie beispielsweise Ausländerhass, Umweltzerstörung oder der Ausgrenzung benachteiligter Personengruppen auseinanderzusetzen.

Sachsen ist dabei zwar das einzige Bundesland, wo die Arbeitnehmer arbeitsfrei haben und alle Geschäfte geschlossen bleiben, dennoch ist der Buß- und Bettag immer noch in ganz Deutschland ein Feiertag.

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Somit wird der evangelische Feiertag nicht nur in Sachsen festlich begangen, sondern vielerorts in allen anderen Bundesländern - nur eben erst nach Arbeitsende.

Buß- und Bettag als Feiertag in Sachsen

Sachsen ist das einzige Bundesland in Deutschland, in dem der Buß- und Bettag heutzutage noch ein gesetzlicher Feiertag ist. Somit haben sowohl sächsische Arbeitnehmer als auch Schüler an diesem Mittwoch im November frei. Sämtliche Geschäfte bleiben in Sachsen demzufolge geschlossen.

Regelungen im Allgemeinen

Allerdings besteht auch für die Arbeitnehmer in den meisten anderen Bundesländern die Möglichkeit, sich mit der Begründung hinsichtlich ihrer Religion und den damit verbundenen Verpflichtungen, Praktiken bzw. Traditionen, an diesem Tag unbezahlt freizunehmen.

Regelungen in Bayern und Berlin

Während alle Schüler in Bayern unterrichtsfrei haben, nutzen die Lehrkräfte die Zeit häufig für einen pädagogischen Tag. Außerdem bleiben am Buß- und Bettag viele Kindergärten in Bayern geschlossen, wodurch die betroffenen Eltern oft dazu gezwungen sind, einen Urlaubstag zu nehmen.

In Berlin steht es schulpflichtigen Kindern, die der evangelischen Religion angehören, frei, an diesem Tag die Schule zu besuchen.

Abgeschafft im Zuge der Pflegeversicherung

Nach der Wiedervereinigung war der Buß- und Bettag ab 1990 ein deutschlandweiter gesetzlicher Feiertag. Allerdings wurde bereits vier Jahre später beschlossen, den arbeitsfreien Tag zugunsten der Arbeitgeber durch die neu eingeführte Pflegeversicherung 1995 wieder abzuschaffen.

Über die Notwendigkeit einer Pflegeversicherung war man sich in der Politik schnell einig. Schließlich wusste man damals schon, dass die Lebenserwartung der Menschen weiter ansteigen und sich in diesem Zusammenhang auch die Pflegebedürftigkeit erhöhen würde.

In diesem Falle mussten die Betroffenen Sozialhilfe beanspruchen. Ziel der Pflegeversicherung sollte es also sein, die Versicherten gegen dieses Lebensrisiko abzusichern.

Allerdings wurde länger über die Finanzierung des neuen Sozialversicherungszweiges diskutiert. Schließlich einigte man sich darauf, dass Arbeitgeber und Arbeitnehmer jeweils zu gleichen Teilen einen bestimmten Prozentsatz vom Bruttolohn in die Pflegeversicherung einzahlen.

Im Gegenzug waren die einzelnen Bundesländer dazu angehalten, einen bezahlten Feiertag zu streichen. Der Gedanke dahinter war, die Arbeitgeber durch einen Tag mehr Arbeit in ihren Ausgaben zu entlasten. Die Wahl fiel dabei auf den Buß- und Bettag.

Eine Ausnahme bildete - und ist es immer noch - Sachsen. Hier müssen die Arbeitnehmer im Vergleich zum restlichen Bundesgebiet 0,5 Prozent mehr Pflegebeitrag bezahlen.

Wo liegen die Wurzeln des religiösen Feiertages und wie hat er sich im Laufe der Zeit in den verschiedenen Regionen innerhalb Deutschlands entwickelt?

Seinen Ursprung hat der Buß- und Bettag bereits in der Antike. So sollten die Götter in Krisenzeiten durch eine spezielle Sühne besänftigt werden.

Der evangelische Feiertag, so wie man ihn heutzutage kennt, lässt sich demnach nicht unbedingt auf die Kirche zurückführen. Vielmehr legten weltliche Herrscher bei drohenden Katastrophen oder anderen bevorstehenden Notlagen spezielle Bußtage fest, in der Hoffnung, die Gefahr dadurch abwenden zu können.

Später wurden die Bußtage von der evangelischen Kirche aufgenommen. Sie veranstaltete ihren ersten Buß- und Bettag 1532 in Straßburg, und zwar auf Erlass des Kaisers hinsichtlich einer als sogenannten Türkengefahr eingeschätzten Bedrohung.

Der Grundgedanke des Buß- und Bettages besteht darin, zu reflektieren, was im vergangenen Jahr passiert ist, sowohl gesellschaftlich als auch privat. So sollte jeder darüber nachdenken, wo man sich selbst vielleicht falsch verhalten hat und was man hätte anders machen können.

Es soll dabei keineswegs darum gehen, sich selbst oder jemand anderen für eventuell begangene Fehler zu bestrafen, sondern vielmehr darum, die eigene Schuld zu erkennen, Verantwortung dafür zu übernehmen und um Vergebung zu bitten.

Nicht zuletzt wird jeder Gläubige dazu angehalten, sich an verstorbene Menschen zu erinnern und sich auf seine Verbindung zu Gott zu besinnen. Gleichzeitig soll die Beziehung zu Mitglaubenden gestärkt werden.

Früher gab es in den verschiedenen Regionen Deutschlands mehrere, unterschiedliche Termine für Buß- und Bettage. Schließlich wurde erstmals im Jahr 1852 von der Eisenacher Konferenz evangelischer Kirchenleitungen ein einheitlicher Buß- und Bettag am Mittwoch vor dem letzten Sonntag im Kirchenjahr angeregt.

Während Preußen diesem Vorschlag nachging und ihn am 12. März 1893 zum Gesetz erhob, wurde er erst im Zuge des "Reichsgesetzes über die Feiertage" vom 27. Februar 1934 zum gesetzlichen Feiertag im gesamten Deutschen Reich.

Für die Dauer des Zweiten Weltkrieges wurde der Buß- und Bettag als gesonderter Feiertag zeitweilig gestrichen und stattdessen auf einen Sonntag verlegt. Nach Kriegsende wurde er deutschlandweit wieder eingeführt.

Eine Ausnahme stellte Bayern dar. Hier konnte man den Buß- und Bettag schließlich ab 1952 wieder feiern, das allerdings nur in Regionen mit überwiegend evangelischer Bevölkerung. Erst ab 1981 wurde er auch in vorrangig katholisch besiedelten Regionen wieder als gesetzlicher Feiertag anerkannt.

In der ehemaligen DDR wurde der Buß- und Bettag im Zusammenhang mit der Einführung der 5-Tage-Woche im Jahr 1967 dagegen abgeschafft und erst nach der Wiedervereinigung 1990 aufs Neue eingeführt, sodass er ab diesem Zeitpunkt in ganz Deutschland gesetzlicher Feiertag war.

1995 wurde der evangelische Feiertag im Rahmen der neu eingeführten Pflegeversicherung jedoch bereits wieder gestrichen. Eine Sonderstellung bildet der Freistaat Sachsen, wo der Buß- und Bettag bis heute beibehalten wird.

Der Buß- und Bettag ist seit vielen Jahrhunderten ein fester Bestandteil des Christentums, wurde jedoch erst 1934 zum gesamtdeutschen Feiertag erklärt. Auch wenn er lediglich im Freistaat Sachsen noch als arbeitsfreier, bezahlter Feiertag gilt, wofür die sächsischen Arbeitnehmer allerdings einen um 0,5 Prozentsatz höheren Pflegeversicherungsbeitrag in Kauf nehmen müssen, als der Rest der Bevölkerung, wird der Buß- und Bettag in ganz Deutschland festlich begangen und soll zum Nachdenken anregen.