Mönchengladbach - Die Polizei ist mit einem größeren Einsatz gegen eine mutmaßliche Bande vorgegangen, die gezielt alte Menschen mit dem "Wasserwerker-Trick" bestohlen haben soll.

Am Mittwochmorgen durchsuchten Beamte sechs Wohnungen in Mönchengladbach und eine weitere in Krefeld, wie die Ermittler mitteilten.

Dabei nahmen sie fünf Personen - vier Männer und eine Frau - im Alter zwischen 25 und 40 Jahren fest. Die Tatverdächtigen ständen "weitestgehend in familiärer Beziehung" zueinander, hieß es weiter. 120 Kräfte waren beteiligt.

Der Einsatz war den Angaben zufolge Teil eines umfangreichen Ermittlungsverfahrens wegen Eigentumsdelikten gegen die mutmaßlichen Trickdiebe.

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Die Ermittler werfen ihnen dabei vor, gezielt und organisiert ältere Menschen mit dem sogenannten Wasserwerker-Trick hinters Licht geführt zu haben.

Dabei stellen sich Täter an der Haustür zum Beispiel als Handwerker vor, die etwas an den Wasserleitungen reparieren müssten. Während die Opfer dadurch ablenkt sind, durchwühlen andere Täter die Räumlichkeiten.

Der in Mönchengladbach ansässigen Gruppe werden neben Taten in Mönchengladbach auch Delikte in den Kreisen Viersen, Heinsberg und Neuss sowie im Ruhrgebiet und im Großraum Köln vorgeworfen.

Zu diesen soll es seit Dezember 2023 gekommen sein. Den entstandenen Schaden für die betroffenen Seniorinnen und Senioren beziffern die Ermittler insgesamt auf rund 75.000 Euro.

Zusätzlich zu den Festnahmen nahmen die Einsatzkräfte eigenen Angaben zufolge auch einen 48-Jährigen und eine 56-Jährige mit ins Präsidium. Auch sie würden der Bande zugeordnet, seien aber vorerst entlassen worden.