Von Bettina Grönewald

Mönchengladbach - Mit mehr als 200 Einsatzkräften ist die Polizei in Mönchengladbach und im Rhein-Kreis Neuss gegen "falsche Wasserwerker" vorgegangen.

Bei der Durchsuchung von 15 Wohnungen seien zwölf Personen festgenommen worden, teilten Polizei und Staatsanwaltschaft mit. Ihnen wird mehrfacher schwerer Bandendiebstahl zum Nachteil älterer Menschen vorgeworfen. Die Verdächtigen stünden weitestgehend in familiärer Beziehung zueinander.

Der Einsatz sei Teil eines umfangreichen Ermittlungsverfahrens wegen Eigentumsdelikten gegen eine überregional agierende Bande von Trickdieben, berichteten die Behörden. Sie sollen gezielt und in organisierter Form ältere Menschen mit dem sogenannten Wasserwerker-Trick bestohlen haben. Der dabei entstandene Schaden für die betroffenen Seniorinnen und Senioren beläuft sich den Angaben zufolge auf etwa 110.000 Euro.

Mit dieser seit vielen Jahren erfolgreichen Masche geben sich Betrüger als Mitarbeiter des Wasserwerks aus und täuschen notwendige Kontrollen vor.

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Sie schicken die Bewohner ins Badezimmer oder in die Küche zur Spüle, um auszuräumen, Wasserhähne aufzudrehen und am Anschlag festzuhalten. Währenddessen durchsuchen die Täter Schränke und Schubladen nach Wertsachen.

Bei den Durchsuchungen am frühen Donnerstagmorgen hätten die Ermittler zahlreiche Beweismittel sichergestellt, heißt es in der Mitteilung.

Bei einer Person habe es Hinweise auf einen möglichen Waffenbesitz gegeben, weshalb dort Spezialeinsatzkräfte zugegriffen hätten.