Santo Domingo (Dominikanische Republik) - Kindesmisshandlung, Schweigegeld-Zahlungen: Es sind heftige Vorwürfe, die gegen Wander Franco (23) erhoben werden.

Der Baseball-Star soll Sex mit einer Minderjährigen gehabt haben - und muss sich dafür nun in der Dominikanischen Republik vor Gericht verantworten.

Die Anschuldigungen gegen den Spieler der Tampa Bay Rays sind schwerwiegend: Franco wird beschuldigt, im Dezember 2022 mehrfach Geschlechtsverkehr mit einer damals 14-Jährigen gehabt zu haben. Daraus sei eine Beziehung entstanden, die vier Monate lang angedauert haben soll - und das mit dem Wissen der Mutter. Das berichten übereinstimmend mehrere Medien.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, Franco hätte die Frau für ihr Schweigen bezahlt. Von monatliche Zahlungen in Höhe von etwa 1700 Dollar sei die Rede gewesen. Doch damit nicht genug: Laut Anklageschrift soll der Frau auch ein Auto geschenkt worden sein.

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Und das, so ist sich das Opfer sicher, "um den emotionalen Schaden zu kompensieren, den er meiner Mutter zugefügt hatte, als er mich eines Nachts ohne ihre Zustimmung aus dem Haus meiner Mutter holte."

Im Falle einer Anklage droht dem 23-Jährigen eine Haftstrafe von über 10 Jahren. Neben Franco wartet auch die Mutter des minderjährigen Opfers auf den Schuldspruch - beide wegen kommerzieller sexuelle Ausbeutung von Kindern.

Franco wird vorerst nicht mehr für den "Major League Baseball"-Klub Tampa Bay Rays auflaufen, ist bis auf Weiteres beurlaubt. Rays-Manager Kevin Cash zeigte sich schockiert über die Beschuldigungen: "Letztendlich sind das ernsthafte Vorwürfe, die sehr beunruhigend sind", so der 46-Jährige, bei dem Franco unter Vertrag steht.

"Wahrscheinlich ist es das Beste, wenn ich darüber hinaus nicht viel kommentiere und unseren Fokus eher auf die Mannschaft richte."