New York/USA - Es war ein heldenhafter Moment: Ein Vater rettete seine entführte Tochter, nachdem sie fast vier Wochen lang auf einem Boot gefangen gehalten wurde.

Die 14-jährige Emmarae Gervasi verschwand am 9. Dezember aus ihrem Zuhause in New York (USA), nachdem sie in ein unbekanntes Auto gestiegen war. Ganze 26 Tage lang war sie verschwunden.

Wie die The Sun berichtete, begann ihr verzweifelter Vater, Frank Gervasi, sofort mit der Suche nach seiner Tochter.

Rund 24 Stunden nach ihrem Verschwinden tauchten Überwachungsaufnahmen auf, die Emmarae zeigten: Sie lief verzweifelt von Tür zu Tür, offenbar in der Hoffnung, Hilfe zu finden.

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Es wird vermutet, dass sie zunächst in das Auto eines Bekannten gestiegen war und kurze Zeit später von einem Mann entführt wurde.

Frank gab bekannt, dass er eng mit der örtlichen Polizei zusammenarbeitete und "seinen eigenen Hinweisen nachging".

Am vergangenen Freitagnachmittag brachte ein anonymer Hinweis den Durchbruch: Emmarae wurde auf einem Boot vor der Küste der USA entdeckt. Ihr Vater zögerte nicht und kam noch vor der Polizei am Tatort an.

"Die Frau, die mir den Hinweis gab, hatte Angst, das Boot zu betreten", berichtete Frank.

Die 14-Jährige wurde schnell in ein Krankenhaus gebracht, wo sie medizinisch untersucht wurde. Der Teenager erholt sich seitdem von den traumatischen Erlebnissen.

"Es waren 26 Tage Hölle", so Frank. "Es war ein Geschenk Gottes. Ich kann das Gefühl nicht beschreiben, das ich hatte, als ich sie endlich in den Armen hielt."

Wenig später nahm die Polizei den 65-jährigen Francis Buckheit fest. Er wurde wegen Vergewaltigung, Entführung und Kindesmisshandlung angeklagt, plädierte jedoch auf nicht schuldig.

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Emmaraes Vater äußerte die Vermutung, dass seine Tochter in einen Fall von Sexhandel verwickelt wurde.

"Emma wurde gegen ihren Willen festgehalten. Sie durfte das Boot nur in Begleitung von jemandem verlassen und wurde gezwungen, Dinge zu tun, die ein 14-jähriges Mädchen nicht tun sollte", erklärte Frank.

Er erwähnte außerdem, dass Emmarae bereits vor diesem Vorfall einmal von zu Hause weggelaufen war, da sie mit einigen Schwierigkeiten in ihrem Leben zu kämpfen hatte.

Die Polizei hat das Boot inzwischen als Beweismittel beschlagnahmt, die Ermittlungen in dem Fall dauern an.