Berlin - Der Berliner Zoo sammelt mit einer besonderen Charity-Auktion für den Artenschutz. Mit dabei: Mini-Flusspferd Toni und Fußballstar Antonio Rüdiger (31).

Für den wohltätigen Zweck hat sich der Zoo mit dem Online-Marktplatz Catawiki zusammengetan. Die Erlöse kommen dem Schutz der Zwergflusspferde in Sierra Leone zugute.

Zu den Highlights der Auktion gehört unter anderem eine persönliche Begegnung mit Zwergflusspferd-Mädchen Toni. Das süße Mini-Hippo trägt seinen Namen zu Ehren von Nationalspieler Antonio Rüdiger.

Mehr als 20.000 Menschen hatten im Sommer bei einer öffentlichen Umfrage des Berliner Zoos Vorschläge für die Namenswahl eingebracht.

Antonio Rüdiger, der auch die Staatsbürgerschaft von Sierra Leone besitzt, ist für den guten Zweck ebenfalls mit dabei. Der Fußballer steuert ein handsigniertes Trikot bei, das er beim jüngsten Sieg von Real Madrid gegen den Atlético Osasuna trug.

"Der Lebensraum der Zwergflusspferde in Westafrika ist stark bedroht und es wäre sehr traurig, wenn diese besonderen Tiere bald für immer verschwinden würden", betonte Rüdiger. Die Auktion sei eine Möglichkeit für jeden, aktiv zu helfen.

Zoodirektor Andreas Knieriem sagte: "Die Lage vieler Arten ist dramatisch, auch darauf wollen wir mit den zauberhaften Bildern von unserer kleinen Toni aufmerksam machen." Mit weniger als 2500 Zwergflusspferden in Westafrika gehören die Tiere weltweit zu den am stärksten gefährdeten Arten.

Zu ersteigern gibt es auch Memorabilien aus dem Berliner Zoo, wie das Becken, in dem Toni ihr erstes Bad nahm, oder eine lebensgroße Gipsfigur von Nashorn Betty, geschaffen von dem Bildhauer Rico Rensmeyer.

Der Erlös der Auktion geht an das "Pygmy Hippo Research Projekt" im Gola Rainforest National Park in Sierra Leone. So sollen Schutzmaßnahmen und Forschungsprojekte unterstützt werden, die das Weiterleben der Zwergflusspferde in freier Wildbahn sichern wollen.

Die Auktion ist vom 19. November bis zum 1. Dezember, 19.01 Uhr, auf Catawiki verfügbar.